Град Рака је основао, између 242. и 244. године пре хришћанске ере. [[Селеукиди|селеукидски]] краљ [[СелеукосСелеук II Калиник]] као ''Калиникум'' или ''Калиникос''. Током [[Византија|византијског]] периода, град је преименован у ''Леонтуполис'', али је и даље био познат као Калиникос. У то време, град је био економски и војни центар горњег Еуфрата. Године [[542]]. нове ере, град је био уништен током инвазије [[Сасаниди|Сасанида]] из [[Персија|Персије]], коју је предводио [[Хозроје I Ануширван]], али га је касније обновио византијски цар [[Јустинијан I]].
