Steroli i srodna jedinjenja su esencijalni u fiziologiji [[eukariote|eukariotskih]] organizama. Na primer, holesterol formira deo ćelijske membrane kod životinja, gde on utiče na membransku tečnost i služi kao [[sistem sekundarnih glasnika|sekundarni glasnik]] u signalizaciji razvića. Kod ljudi i drugih životinja, [[kortikosteroid]]i poput [[kortizol]]a deluju kao signalni molekuli u ćelijskoj komunikaciji i opštem metaboliumu. Steroli su komponente [[Лојнелојна жлездежлезда|ulja ljudske kože]].<ref>{{cite journal | title = Human stratum corneum lipids: characterization and regional variations | journal = J. Lipid Res. | date = 1983 | first = M.A. |last=Lampe| coauthors = A.L. Burlingame, J. Whitney, M.L. Williams, B.E. Brown, E. Roitman, and M. Elias | volume = 24 |pages=120 – 130 | pmid = 6833889 | issue = 2}}</ref>
== Hemijska klasifikacija i struktura ==
Steroli su podgrupa [[steroid]]a sa [[hidroksilna grupahidroksil|hidroksilnom grupom]] na 3-poziciji A-prstena.<ref>{{cite journal |author=Fahy E, Subramaniam S, Brown HA, ''et al.'' |title=A comprehensive classification system for lipids |journal=J. Lipid Res. |volume=46 |issue=5 |pages=839–61 |year=2005 |pmid=15722563 |url=http://www.jlr.org/cgi/content/full/46/5/839 |doi=10.1194/jlr.E400004-JLR200}}</ref> Oni su [[lipid|amfipatični lipidi]] koji se sintetišu iz [[Acetil koenzim A|acetil-koenzima A]] posredstvom [[HMG-CoA reduktaza|-{HMG-CoA}- reduktaze]]. Sveukupno gledano molekul je veoma pljosnat. Hidroksilna grupa na A prstenu je [[hemijska polarnost|polarna]]. Ostatak [[alifatično jedinjenje|alifatičnog]] lanca je nepolaran.
