Исменија се у политичком животу истакао у годинама након завршетка [[Пелопонески рат|Пелопонеског рата]]. Током владавине [[Тридесеторица тирана|Тридесеторице тирана]] у [[АтинаАнтичка (полис)Атина|Атини]], Исменија је пружио уточиште атинским избеглицама које је предводио [[Тразибул|Трасибул]]. Иако је била један од најоданијих спартанских савезника у Пелопонеском рату, Теба је била озлојеђена суровом спартанском политиком након 404. године п. н. е. Убрзо је извршен државни удар. Власт су преузели средњи и ситни земљопоседници на челу са Исменијом и [[Андроклид|Андроклидом]]. Теба је представљала центар антилаконског расположења непосредно пред избијање Коринтског рата.
[[ЦарскиАнталкидов мир|Анталкидиним миром]] завршен је [[Коринтски рат]], а Спарта је обновила своју [[спартанска хегемонија|хегемонију]]. Године 382. п. н. е. покренула је поход против [[Халкидички савез|Халкидичког савеза]]. На путу за Халкидики, спартански војсковођа [[Фебида|Фебид]] провалио је у Тебу, заузео акропољ Кадмеју и у њега сместио спартански гарнизон. Подршку му је пружала аристократија Тебе. Спартанци су похапсили представнике демократије. Исменија је погубљен, а Андроклид и [[Пелопида]] са 300 људи побегоше у Атину.
