Потенцијална енергија, ''E<sub>p</sub>'', зависи од позиције објекта који је подрвгнут конзервативној сили. Дефинира се као могућност објекта да ради [[механички рад|рад]] и повећава се како је објект помјерен у супротном смјеру од смјера силе.{{#таг:реф| Када се мјери механичка енергија, објектобјекат се разматра у цјелини, како је навео [[Исак Њутн]] у дјелу ''[[Principia Mathematica Philosophiae Naturalis]]'': "Кретање цјелине је једнако као збир кретања дијелова; то јест, промјена позиције њених дијелова од њихових мјеста, тако да је мјесто цјелине исто као збир мјеста дијелова те је унутрашње и у читавом тијелу."<ref name="Newton409">{{harvnb|Newton|1999|p=409}}</ref><ref name="Access CL"/> Ако ''F'' представља конзервативну силу и ''X'' представља позицију, потенцијална енергија силе између двије позиције ''X<sub>1</sub>'' и ''X<sub>2</sub>'' се дефинише као негативни интеграл од ''F'' од ''X<sub>1</sub>'' до ''X<sub>2</sub>'':<ref name="tamuk"><cite class="citation web" contenteditable="false">[http://physics.tamuk.edu/~suson/html/2325/PotentialEnergy.html "Potential Energy"]. </cite></ref>
Принцип очувања механичке енергије исказује да ако тијело или систем подвргнемо само конзервативним силама, механичка енергија тог тијела или система остаје непромијењена (константна).<ref name="Jain12">{{harvnb|Jain|2009|p=12}}</ref> Разлика између конзервативне и неконзервативне силе је да када конзервативна сила помјера објектобјекат са једне тачке на другу, рад који је извршен од конзервативне силе не зависи од пута. Супротно, када неконзервативна сила дјелује на објектобјекат, рад који је извршен од неконзервативне силе зависи од пута.<ref name="MIT Physics">{{cite web | url = http://web.mit.edu/8.02t/www/materials/modules/ReviewD.pdf | title = Review D: Potential Energy and the Conservation of Mechanical Energy | accessdate = 3. 8. 2011 | last = Department of Physics | format = PDF | publisher = [[Масачусетски технолошки институт|Massachusetts Institute of Technology]]}}</ref><ref>Resnick, Robert and Halliday, David (1966), ''Physics'', Section 8-3 (Vol I and II, Combined edition), Wiley International Edition, Library of Congress Catalog Card No. 66-11527</ref>
