Снежна сова била је једна од многобројних врста птица коју је [[Карл Лине|Лине]] описао у својој сада већ чувеној 10. едицији ''-{[[Systema Naturae]]}-'' из 1758. године,<ref name="COSEPAC">{{Cite web|url=http://www.cosewicregistrelep-sararegistry.gc.ca/fraspecies/sct1/searchdetail_fspeciesDetails_e.cfm?idsid=380&StartRow=1&boxStatus=All&boxTaxonomic=All&location=All&change=All&board=All&commonName=harfang&scienceName=&returnFlag=0&Page=1|title=Harfang des neiges|author=Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC)|year=2009|website=COSEPAC|language=енглески|access-date =1217. 45. 20102018}}</ref> у којој јој је дао биноминално име ''-{Strix scandiaca}-''.{{sfn|Linnaeus|1758|p=92}} Врста је потом пребачена у засебни монотипски род ''-{Nyctea}-''. Међутим, студије из 2002. године, које су упоређивале [[Секвенца нуклеинских киселина|секвенце]] цитохрома б [[митохондријска ДНК|митохондријске ДНК]] (-{mtDNK}-)<ref>{{harvnb|Olsen|Wink|Sauer-Gurth|Trost|2002|pp=223–231}}</ref> потврдиле су да је снежна сова веома слична припадницима рода ''-{Bubo}-'', па је монотипски род ''-{Nyctea}-'' припојен роду ''-{Bubo}-''.<ref>{{Cite book|author1=Wink, M.|author2=Heidrich, P.|year=1999|chapter=Molecular evolution and systematics of the owls (Strigiformes)|title=Owls: A guide to owls of the World|publisher=Yale University Press|location=New Haven, Connecticut|pages=39-57}}</ref> Ипак, неки научници оспоравају ову класификацију, преферирајући и даље биноминално име ''-{Nyctea scandiaca}-''.<ref name="Potapov and Sale 2013">{{harvnb|Potapov|Sale|2013|pp=}}</ref>
Данас не постоје подврсте снежне сове, међутим, изумрла, робуснија снежна сова, са око 2% дужим и 6% дебљим костима од данашње снежне сове, позната је на основу глацијалних наслага на југу Француске, а описана је као ''-{Nyctea scandiaca gallica}-''.<ref name="Voous1989">{{Cite book|last1=Voous|first1=H.|title=Owls of the Northern Hemisphere|year=1989|publisher=MIT Press|location=Cambridge|pages=}}</ref>
