Име реци су можда дали [[Келти]] који су њене воде запосели у старом веку. Келтско слово (можда 'elb') значило је напросто велика [[река]] и јавља се у много река у Шведској и према неким изворима има исходиште у индо-европскиминдоевропским језицима у значењу бели и светао или чист .<ref>[http://www.chvaletice.cz/vismo/dokumenty2.asp?u=16569&id_org=16569&id=52234&p1=2054 Teče Labe], oficiální webové stránky města Chvaletice, 3. 3. [[2006]], autor neuveden</ref> а у многим античким праменима се река назива „Албис“ са значењем бели, светао, чист. Чешко име је одвођено вероватно од германског „Алба“ .<ref>Pavla Loucká: [http://www.scienceworld.cz/sw.nsf/ID/8623C9975F6A222BC125726400745090?OpenDocument&cast=1 Řeky si pojmenovali nejdřív], 21. 5. [[2007]], Science World, vydává IDG Czech a. s.</ref> и једино је име реке које није женског рода.
Захваљујући Келтима је [[Влтава]] сматрана за притоку Елбе а не супротно.
