Густаво Киртен је рођен у Флоријанополису у јужном Бразилу. Потиче из породице немачког порекла.<ref>{{cite web|url=http://www.all-about-tennis.com/gustavo-kuerten.html|title=Gustavo Kuerten Became The First Male Brazilian To Win A Grand Slam Championship|publisher=All-about-tennis.com|accessdate=17. 5. 2011.|archive-url=https://web.archive.org/web/20110707112931/http://www.all-about-tennis.com/gustavo-kuerten.html|archive-date=07. 07. 2011|dead-url=yes|df=}}</ref><ref>{{cite web|last=Hoffmann|first=Geraldo|url=http://www.dw.de/dw/article/0,,1274817,00.html|title="Brasil alemão" comemora 180 anos , Brasil , Deutsche Welle , 25.07.2004|publisher=Dw.de|date = 25. 7. 2004.|accessdate = 17. 5. 2011.}}</ref> Тенис је почео да игра када је имао шест година. Његов отац, бивши аматерски играч, је умро 1985. када је Густаво имао осам година. Његов први тренер је био Карлос Алвес да би га касније наследио Лари Пасос који га је тренирао све до краја каријере. Киртен је постао професионалац 1995. године.
