Има складан облик тела, у раменима виши него у крстима, високе снажне [[ноге]] доказују, да је грађен за дуго и истрајно трчање. Облик и величина [[рог (животињски)|рогова]] указују на прилагођеност кретању на отвореним просторима а не срединама обраслим густом вегетацијом. Дужина тела јелена износи 225-275 -{cm}-, висина у раменима 120130-150160 -{cm}-. [[Реп]] је дугачак 20-25 -{cm}-. Телесна тежина креће се у распону од 125325 до 300400 -{kg}-, а код кошуте од 70170 до 130230 -{kg}-. Снажна грађа [[мишићно ткиво|мишића]] и тетива омогућава му брзи бег и скок и до 12 -{m}- у дужину и 3.5 -{m}- у висину. Креће се кораком, касом или трком. Зубна формула је И 0/4, ЦИ/0, П3/3, М 3/3 дакле укупно има 34 [[зуб]]а, а од тога 22 млечна. Замена млечних зуба завршава се између 30. и 34. месеца. Од [[пролеће|пролећа]] до [[јесен]]и боја длаке јелена је рђаво црвена, а на [[трбух]]у беличаста. Зимска длака је дужа, гушћа, тамносмеђе до смеђе-сиве боје. Део око репа је беличаст до жутоцрвене и обрубљен тамносмеђом дужом длаком. [[Мужјак]] на [[врат]]у има дужу длаку тј. [[грива|гриву]] коју нема [[женка]]. Јелен има [[рог (животињски)|рогове]], а кошута само у ретким случајевима. Оба [[пол]]а имају сузиште, дубоко удубљење испод [[око|ока]]. На [[корен]]у [[реп]]а у мужјака налази се мирисна [[жлезда]]. Женка такву жлезду има на челу а код оба пола [[мирис]]но место се налази на спољној страни скочног [[зглоб]]а. Рог има исту функцију и значај као и рог [[Срна|срндаћа]]. Рог јелена састоји се од истих делова као и рог срдаћа само има више [[парожак]]а. Ружа на рогу се назива венац, а осим тога се на рогу јелена развија круна, а изнад обрва уметак који се назива ледењак. Сва [[чулни орган|чула]] јелена су одлично развијена и премда има астигматично грађено око пуно боље разликује предмете у околини од срне.
