Рођен је у [[Волсол]]у, али се његова породица убрзо преселила у [[Лондон]], где је студирао [[Медицина|медицину]]. Помагао је свом овуоцу у писању дела ''"The Natural Arrangement of British Plants"'' (1821). Након што је Линеово друштво Лондона, одбило да га прими у чланство, преусмерио је своја интересовања са [[Ботаника|ботанике]] на [[Зоологија|зоологију]].<ref>{{cite DNB |first=George Simonds |last=Boulger |wstitle=Gray, John Edward |volume=23}}</ref> И раније је као 15-о годишњи дечак показао интересовање за зоологију, када је за Британски музеј прикупљао [[Инсекти|инсекте]]. Запослио се у зоолошком одељењу Британског музеја 1824. када је учествовао у каталогизацији збирке [[Гмизавци|гмизаваца]], заједно са [[Џорџ Џон Чилдрен|Џорџом Џоном Чилдреном]]. Од Џорџа Џона Чилдрена је 1840. преузео руковођење одељењем и на тој позицији се задржао 35 година. У овом периоду објавио је преко 1.000 научних радова. Греј је одговоран за именовање великог броја врста, родова, потпородица и породица животиња.<ref name=emm963>{{Cite book |last=Kenney |first=Robert D. |year=2009 |editor1-last=Perrin |editor1-first=William F. |editor2-last=Wursig |editor2-first=Bernd |editor3-last=Thewissen |editor3-first=J. G. M |title=Encyclopedia of Marine Mammals |url=http://www.elsevier.com/wps/find/bookdescription.cws_home/716899/description#description |edition=2 |location=30 Corporate Drive, Burlington Ma. 01803 |publisher=Academic Press |page=963 |ISBN=978-0-12-373553-9}}</ref>
Сарађивао је са истакнатим природњачким уметником [[Бенџамин Вотерхаус Хокинс|Бенџамином Вотерхаусом Хокинсом]] у писању дела ''"Gleanings from the Menagerie at Knowsley"'', описавши врсте које су живеле у „Ноузли Холу“ крај [[Ливерпул]]а, приватном поседу [[Ерл од ДарбиДарбија|ерла од Дарбија]].
Оженио се 1826. Маријом Емом Греј. Његова супруга је дала свој допринос у научном раду, пре свега својим цртежима. Греј је 1833. основао организацију која је касније постала Краљевско ентомолошко друштво Лондона.
Сахрањен је у Богородичној цркви у Луишаму. У његову част [[индијска барска чапља|индисјкаиндијска барска чапља]] је добила научни (латински) назив ''Ardeola '''grayii'''''.
== Први филателиста ==
== Прв филателист ==
Греј се интересовао и за [[Поштанска марка|поштанске марке]]. Истог дана када је пуштена у продају прва марка у свету 1. маја 1840, названа „[[Црни пени]]“, Греј је купио неколико примерака са намером да их чува у својој збирци. На овај начин постао је први [[Филателија|филателиста]] у историји.
Греј се интересирал и за [[поштенска марка|поштенски марки]]. На 1 мај 1840, истиот ден кога била пуштена во продажба првата марка во светот (наречена „[[Црно пени]]“), Греј купил неколку примероци со намера да ги сочува во збирка. Вака станал првиот [[филателист]] во историјата.
