Речни галеб достиже величине од 38 до 44 -{cm}- и распон крила од 94 до 105 -{cm}-. Одрасле јединке имају тамно браонтамнобраон главу. Тело је светлосиво, на крајевима крила су црна а ноге су црвенкасте боје. Током [[Зима|зиме]] црна пера на глави бивају замењена белима, а остају само две тамне мрље иза очију. Речни галеб живи доста дуго. Максимална забележена дужина живота је 32 године. Веома су гласни.<ref name="anage">{{cite web |url=http://genomics.senescence.info/species/entry.php?species=Chroicocephalus_ridibundus |title=Longevity, ageing, and life history of Chroicocephalus ridibundus |publisher=The Animal Ageing and Longevity Database |accessdate=7. 11. 2012.}}</ref>
