Становништво Бугарске потиче од народа веома различитог порекла и броја, и стога је резултат ефекта „топљења у лонцу“. Главни етнички елементи који су се уклопили у стварање модерне бугарске етничке припадности су:
* [[Трачани]] - староседелачко древно [[балкан]]скобалканско [[Праиндоевропљани|индоевропско]] становништво, од којег су задржани културни и етнички елементи;<ref name="The Bulgarians 1976">"Many Thracian survivals have been detected in the sphere of Bulgarian national costume and folk tradition." ''The Bulgarians: from pagan times to the Ottoman conquest'', David Marshall Lang, Westview Press, 1976, {{ISBN|0-89158-530-3}}, p. 27.</ref><ref name=pmid26332464>{{cite journal |doi=10.1371/journal.pone.0135820 |pmid=26332464 |pmc=4558026 |title=Genetic Heritage of the Balto-Slavic Speaking Populations: A Synthesis of Autosomal, Mitochondrial and Y-Chromosomal Data |journal=PLOS ONE |volume=10 |issue=9 |pages=e0135820 |year=2015 |last1=Kushniarevich |first1=Alena |last2=Utevska |first2=Olga |last3=Chuhryaeva |first3=Marina |last4=Agdzhoyan |first4=Anastasia |last5=Dibirova |first5=Khadizhat |last6=Uktveryte |first6=Ingrida |last7=Möls |first7=Märt |last8=Mulahasanovic |first8=Lejla |last9=Pshenichnov |first9=Andrey |last10=Frolova |first10=Svetlana |last11=Shanko |first11=Andrey |last12=Metspalu |first12=Ene |last13=Reidla |first13=Maere |last14=Tambets |first14=Kristiina |last15=Tamm |first15=Erika |last16=Koshel |first16=Sergey |last17=Zaporozhchenko |first17=Valery |last18=Atramentova |first18=Lubov |last19=Kučinskas |first19=Vaidutis |last20=Davydenko |first20=Oleg |last21=Goncharova |first21=Olga |last22=Evseeva |first22=Irina |last23=Churnosov |first23=Michail |last24=Pocheshchova |first24=Elvira |last25=Yunusbayev |first25=Bayazit |last26=Khusnutdinova |first26=Elza |last27=Marjanović |first27=Damir |last28=Rudan |first28=Pavao |last29=Rootsi |first29=Siiri |last30=Yankovsky |first30=Nick |display-authors=29 |bibcode=2015PLoSO..1035820K }}</ref><ref>"A detailed analysis is made of the assimilation process which took place between Slavs and Thracians. It ended in the triumph of the Slav element and in the ultimate disappearance of the Thracian ethnos...Attention is drawn to the fact that even though assimilated, the Thracian ethnicon left behind traces of its existence (in toponymy, the lexical wealth of the Bulgarian language, religious beliefs, material culture, etc.) which should be extensively studied in all their aspects in the future..." For more see: Димитър Ангелов, Образуване на българската народност, (Издателство Наука и изкуство, “Векове”, София, 1971) pp. 409-410. ([http://macedonia.kroraina.com/da/da_summary.htm Summary in Englis] h).</ref>
* [[Словени]] - индоевропско становништво које је мигрирало из североисточне Европе на Балкан у периоду од 5. до 6. века и наметнуло свој језик и културу локалним трачким, римским и грчким заједницама.
* [[Прабугари]] - полуномадски конгломерат племена из централне Азије који су стигли у 7. веку, удружили су се са локалним словенским и славенизираним становништвом, организовали су раносредњовековну бугарску државност и завештали свој [[етноним]] модерној бугарској нацији, док су се на крају асимилирали у локалну словенско становништво.<ref>{{cite web|url=https://www.britannica.com/topic/Bulgar|title=Bulgar - people|website=Britannica.com|access-date=20 December 2017}}</ref><ref name=fine/>
