Њен муж и син јединац, по имену Бернард, умрли су обојица [[1884]]. године. Како је остала сама, посветила се писању у добротворне сврхе и написала више од 50 прича пре своје смрти, [[1901]]. године.
У априлу [[2010]]. године, професор, тражећи илустрације деце, нашао је књигу из [[1830]]. године написану од стране немачког професора историје, Хермана Адама фон Кампа, коју је Шпири можда користила као основу за своју књигу Хајди. Ове две приче деле многе сличности у погледу радње и сликовитости. Шпирин биограф, Реџин Шиндлер, рекао је да је вероватно Шпири била упозната са причом пошто је одрастала у породици учених родитеља, који су имали позамашну библиотеку.<ref name = "3sat">{{Cite web |url=http://www.3sat.de/dynamic/sitegen/bin/sitegen.php?tab=2&source=%2Fkulturzeit%2Fthemen%2F143450%2Findex.html |title=Ur-Heidi aus dem Ruhrpott. Ist Johanna Spyris Alpengeschichte geklaut? |access-date=02. 06. 2019 |archive-url=https://archive.is/20120730120236/http://www.3sat.de/dynamic/sitegen/bin/sitegen.php?tab=2&source=/kulturzeit/themen/143450/index.html |archive-date=30. 07. 2012 |url-status=dead }}</ref>
