Реч је настала од грчке речи metaphorá што значи преношење.
Ова фигура речи представља називање једног предмета, бића или појаве именом другог с којим има неку сличност. Предмет који се пореди се не помиње, већ само онај други предмет (са којим се пореди) и њиме се упућује на онај први предмет. Зато је метафора позната као скраћено поређење, а као и поређење, везује предмете по сличности.