Bitka kod Velestina

Bitka kod Velestina sastojala se od dve odvojene borbe, koje su se odigrale od 27. aprila–30. aprila 1897. i 5. maja–6. maja 1897. između grčke i osmanske vojske kod Velestina u Tesaliji, kao deo grčko-turskog rata 1897.

Bitka kod Velestina
Deo Grčko-turski rat (1897)
Litografija koja prikazuje bitku kod Velestina
Vreme 27. april–30. april 1897 5. maj–6. maj 1897. Mesto Velestin, Tesalija Ishod grčka pobeda u prvom okršaju osmanska pobeda u drugom okršaju
Sukobljene strane
Kraljevina Grčka	Osmansko carstvo
Komandanti i vođe
Konstantinos Smolenskis	Prva borba Edhem paša Naim paša Mahmud Muhtar
Jačina
Prva borba 7,5 pešadijskih bataljona 2 (kasnije 3) artiljerijske baterije Druga borba 11 bataljona 4 konjičke čete 3 artiljerijske baterije	Prva borba 1 pešadijski puk 12 konjičkih četa 1 artiljerijska baterija Druga borba 17 bataljona, 4 konjičke čete, 4 artiljerijske baterije
Žrtve i gubici
Prva borba 28 poginulih 142 ranjenih Druga borba 73 poginulih, 306 ranjeno	Prva borba 138 poginulih 254 ranjenih Druga borba 59 poginulih 361 ranjenih

Prevoj Velestin je kontrolisao drumske i železničke linije koje su povezivale lučki grad Volos sa unutrašnjostima Tesalijske ravnice. Kako se grčka vojska povlačila od Larise do Farsale, pojačana brigada pod komandom pukovnika Konstantinosa Smolenskisa poslata je da zauzme prevoj i pokrije Volos i desno od novog grčkog položaja. U isto vreme, osmanska vrhovna komanda je poslala mešovite snage konjice i pešadije u istom pravcu da zauzme Volos. Prvi grčki odredi stigli su u to područje ujutru 27. aprila, nekoliko sati ispred Osmanlija, i zauzeli visove oko Velestina. Kao rezultat toga, došlo je do prvog sukoba iste večeri kada su prve osmanske snage stigle u to područje. Osmanlije su odbijene i povučene su u Kileler, dok je najveći deo grčke komande stigao tokom noći i zauzeo odbrambene položaje sledećeg dana, dok su Osmanlije ostali neaktivni.

Osmanske snage su nastavile napad 29. aprila, uglavnom dolaskom pukovnika Mahmuda Muhtara kao predstavnika osmanskog glavnokomandujućeg po nalogu Edhem-paše. Osmanske snage napredovale su do grčkih položaja planirajući da koncentrišu napad na grčku desnicu, ali u slučaju da je napredovanje osmanske levice pod Naim-pašom odloženo, dok je na osmanskoj desnici Mahmud Muhtar krenuo u napade na grčku levicu. Kao rezultat toga, osmanski komandanti su promenili svoje planove da se fokusiraju na grčku levicu, planirajući da sledećeg dana zaobiđu grčke položaje. Međutim, i manevar sa boka, kao i frontalni pešadijski napadi i pokušaji da masovnom konjičkom jurišom prodru u grčke linije nisu uspeli 30. aprila, kako zbog grčkog otpora, tako i zbog loše koordinacije među osmanskim jedinicama. Kao rezultat toga, Osmanlije su prekinule napad i povukle se. Edhem-paša je povukao konjicu iz bitke da se oporavi i zamenio je 5. pešadijskom divizijom. Prva bitka kod Velestina je bila grčka pobeda; jedini veliki uspeh na bojnom polju za grčku vojsku tokom rata, koji je Smolenskisa doveo do statusa nacionalnog heroja.

Druga bitka kod Velestina počela je 5. maja, da bi se poklopila sa bitkom kod Farsale između glavnog dela osmanske vojske i većine grčkih snaga. Osmanlije su još jednom pokušale da okrenu grčki levi bok, ali aktivni grčki otpor ih je osujetio. Sledećeg dana, međutim, osmanski napad na istoj oblasti bio je uspešniji, jer ovoga puta Grci nisu bili u mogućnosti da dovedu dovoljno pojačanja da se suprotstave manevru sa boka. Osmanski uspeh primorao je pukovnika Smolenskisa da naredi povlačenje. Pošto Osmanlije nisu iskoristile svoj uspeh, grčke snage su mogle da se neometano povuku do Almirosa, gde su ostale sve dok glavna grčka vojska nije poražena u bici kod Domokosa.

Istorija

Raspoređenja grčke i osmanske vojske 25. aprila 1897. godine

Posle grčkih poraza u bitkama na granici, snage tesalske vojske bile su prinuđene da se povuku u Larisu, ali je izbila panika i povlačenje se izrodilo u haos tokom noći 11. na 12. april. Ovo je primoralo grčkog vrhovnog komandanta, prestolonaslednika Konstantina, da odustane od svake ideje o odbrani linije reke Pinios i da se povuče dalje do Farsale. Grčko povlačenje je bilo nesređeno, ostavljajući za sobom velike količine materijala. Osmanlije su oklevale, izgubivši priliku da unište grčku vojsku ili zauzmu lučki grad Volos. Ovo je Grcima dalo vremena da se pregrupišu i organizuju odbrambeni položaj kod Farsale i da odatle pošalju snage da pokriju prilaze Volosu kod Velestina.

Velestino je mali grad koji se nalazi u jugozapadnoj Tesaliji. Njegov strateški značaj leži u njegovom geografskom položaju na prelazu između planina Halkodonion–Karada na zapadu i zapadnog ogranka planine Pilion na istoku, kroz koji prolazi putna i železnička linija koja povezuje Pagasteički zaliv i luku Volos u unutrašnjost Tesalijske ravnice i Larisu. Železnička pruga od Volosa se takođe granala do Farsale, i stoga je bila od vitalnog značaja za snabdevanje grčke vojske kod Farsale morskim putem, pošto je kopneni put preko Lamije bio otežan zbog nedostatka transportnih sredstava.

Prva borba

Dana 26. aprila, osnovana je "mešovita brigada" koja je zauzela položaj kod Velestina. Formirana je oko 3. brigade (7. i 8. pešadijski puk) kojom je komandovao pukovnik Konstantinos Smolenskis, uz dodatak 6. evzonskog bataljona, bataljona brdske artiljerije, inženjerijske čete iz 2. inžinjerijskog bataljona i konjičke čete. Dva dana kasnije pridodata joj je i poljska artiljerijska baterija iz 2. artiljerijskog puka. Zbog nestašice železničkih vagona, najveći deo ove snage se iz Farsale u Velestino kretao peške. Železnicom su poslate samo evzonski bataljon, inženjerijska četa i pešadijska četa 3. bataljona 7. puka koji su 27. aprila stigli u Velestino u 11 časova. Tamo su uspostavili odbrambeni položaj oko železničke stanice Velestino i rasporedili četu da pokriju šume na istoku, u blizini račvanja železničke pruge od Larise do Volosa i Farsale. Artiljerija i konjica su stigli sledeće, oko 15 časova, a ostatak trupa je pratio pešice. Tek pred kraj dana pronađeni su vozovi za prevoz 3. bataljona 8. puka, pešadijske čete i samog pukovnika Smolenskisa u to područje.

Na osmanskoj strani, glavnokomandujući Edhem-paša, poslao je mešovite snage da zauzmu Volos, pošto su Osmanlije dobili informaciju da ovaj drugi grad drži samo 200 ljudi. Snage, pod komandom Sulejman-paše, bile su sastavljene od 13. i 14. konjičkog puka plus tri čete 6. carskog konjičkog gardijskog puka (ukupno 12 četa), baterije konjske artiljerije i 3. burskog puka 5. pešadijske divizije. Krenuvši iz Larise u 10:00 27. aprila, krenuli su preko Gerlija i njegova konjička prethodnica stigla je u oblast Velestina u 17:30 27. aprila, kada su prešli most Rizomilos.

Grčke snage u Velestinu, koje su i same stigle nekoliko sati ranije, postale su svesne osmanskog prisustva tek u 17:00. Odmah je 6. evzonski bataljon, zajedno sa ostalim jedinicama na terenu, rasporedio svoje snage: dve čete su krenule u pravcu osmanskog napredovanja, dve druge su krenule da zauzmu pozicije, a druga četa je pokrivala artiljeriju, koja je zauzeo položaj oko železničke stanice. Dve konjičke eskadrone su dobile naređenje da krenu u napad protiv osmanskog napredovanja. U 17:30, dok su Osmanlije prelazile most Rizomilos i njihova vodeća konjička četa se približavala Velestinu, Evzoni su otvorili vatru.

Ne znajući za veličinu protivničkih snaga, Sulejman-paša je odlučio da se silom probije, i poslao je tri konjičke čete da zauzmu železničku stanicu. Suočen sa jakim otporom, Sulejman-paša je sada upotrebio sopstvenu artiljeriju na oko kilometar severno od mosta Rizomilos i rasporedio celu svoju diviziju: tri čete su trebale da nastave napad na železničku stanicu, dok je ostalih sedam trebalo da napreduju ka Volosu. Svaka od dve grupe bila je podeljena u tri ešalona, prvi u otvorenom poretku, a drugi i treći u tesnom poretku. Vatreni obračun je nastavljen do 18:30, kada su grčke snage krenule u kontranapad u pravcu mosta Rizomilos. Sa leđima okrenutim potoku Rizomilos, Sulejman-pašine snage su bile u opasnosti da budu odsečene ako most bude zauzet. Pogrešno procenivši da su grčke snage mnogo veće nego što su bile, osmanski komandant je naredio povlačenje, prvo u Gerli, a zatim, zajedno sa pukom Bursa, u Kileler.

Uprkos povlačenju Osmanlija, u grčkoj pozadini proširile su se glasine da su visovi oko Velestina zauzeti i da će grčke snage uskoro biti opkoljene. To je dovelo do slučajeva panike, sporadičnih divljih pucnjava i dezerterstva. Ceo artiljerijski bataljon se povukao u Volos, a za njim su išla dva voda konjice, i nekoliko Evzona i pešaka. I 2. četa 2. konjičkog puka poletela je ka Almirosu, šireći paniku; poljske bolnice su takođe pobegle u Volos, dok su seljaci kočijaši angažovani da nose zalihe za trupe jednostavno su napustili svoja kola i pobegli. Kada je Smolenskis stigao u obližnje selo Aerino posle noći, osoblje lokalne železničke stanice ga je obavestilo o glasinama da su Velestino zauzeli Osmanlije. Ipak, išao je peške prema Velestinu sa glavninom svoje brigade, koja je počela da pristiže; ali ne znajući za teren i zbog kasnih sati, nakon kontakta sa jedinicama 8. puka, i on i njegovi ljudi proveli su noć na visovima jugozapadno od Velestina. Sledećeg jutra, Smolenskis se bavio postavljanjem svojih trupa u odbrambeni položaj i pokušajima da povrati disciplinu i moral. Njegovi zahtevi grčkom štabu da mu se dozvoli streljanje dezertera na licu mesta su odbijeni, ali je njegov dolazak smirio živce i uspostavio red u grčkim jedinicama.

Protagonisti prve bitke kod Velestina: pukovnik Mahmud Muhtar (levo), fotografisan kao general 1916, i pukovnik Konstantinos Smolenskis (desno) na savremenoj grčkoj litografiji

Osmanski glavnokomandujući Edhem-paša je poslao jednog od komandanata brigade 5. divizije, Naim-pašu, da preuzme komandu nad operacijom, a poslao je još jedan pešadijski puk i bateriju brdske artiljerije. Stigavši u Kileler oko podneva 28. aprila, Naim-paša je u 13.30 časova poslao dve konjičke čete ka Velestinu u izviđanje, dok su pola sata kasnije njegove glavne snage, koje su činile čitavu njegovu pešadijsku brigadu i Sulejman-pašinu konjičku diviziju, sledile i ulogorile se kod Gerlija. Osim izviđačkih aktivnosti i paljenja sela Rizomilos, osmanske snage su tog dana mirovale. Konjički odredi su se vratili uveče, javljajući da prolaz drži nekoliko grčkih bataljona i artiljerije. Međutim, Edhem-paša se u međuvremenu zabrinuo zbog neaktivnosti Naim-paše, pa je u ranim satima 29. poslao jednog od svojih štabnih oficira, konjičkog pukovnika Mahmuda Muhtara, da ispita situaciju na terenu i preduzme sve potrebne mere.

Nakon njegovog dolaska u Gerli oko podneva 29. aprila, Mahmud Muhtar je pozvao Naim-pašu i Sulejman-pašu da napadnu pre nego što Grci imaju dovoljno vremena da uspostave jaka utvrđenja; takođe je istakao da se ostatak osmanske vojske u isto vreme spremao da napreduje na Farsalu i da grčke snage koje im se suprotstavljaju nisu bile tako jake kao što su mislili. Mahmud Muhtar je težio da se probije Velestinski položaj, ali Osmanlije su i dalje bile sputane nedostatkom jedinstvene komande: Naim-paša, koji je nadmašio Mahmud Muhtara, zanemario je njegov savet i pokazao se kao "težak" i neodlučan komandant.

Skica osmanskih i grčkih položaja pre osmanskog napada 30. aprila

Osmanski komandanti su razradili plan napada u dve kolone. Sulejman-paša je stavljen na čelo desne (zapadne) kolone, iako je njen defakto komandant bio pukovnik Mahmud Muhtar, koji je stupio u kolonu navodno kao veza glavnog komandanta. Sastojao se od pešadijskih bataljona Bursa, Orhaneli i Bilečik, baterije konjske artiljerije i 7 konjičkih četa (po tri iz 6. gardijskog i 13. konjičkog puka) i trebalo je da deluje kao diverzija, dok bi glavni napad bio na čelu sa Naim-pašom na levom (istočnom) krilu duž puta za Volos, protiv grčkog centra i desno. U koloni Naim-paše bili su bataljoni Adapazari, Elmali, Čakirča i Tuzdža i dve čete iz Mihalićkog bataljona, 14. konjički puk i jedna poljska artiljerijska baterija.

Pogled na bitku sa grčkog komandnog mesta na brdima južno od Velestina

Na grčkoj strani, snage pod komandom Smolenskisa su 29. aprila brojale 6 pešadijskih četa na podnožju brda Malouka, zapadno od Velestina, sa artiljerijskom baterijom na visini Panagiona. Jedan bataljon je zauzeo nizinu pre samog prevoja, između železničke stanice Velestino i visoravni Ovrias Gala na severoistoku, kod mosta Rizomila. Drugi pešadijski bataljon, sa artiljerijskom baterijom, postavljen je na visoravni Pilaf Tepe. Dva bataljona (bez čete upućene u Volos) ostala su u Velestinu kao rezerva. Grčke trupe su kopale rovove i terenske radove pre svojih položaja.

Skica vatrenog okršaja između osmanske i grčke pešadije kod Rizomila

Osmanlije su započele marš u 14:00, a grčki izviđači su ih otkrili sat vremena kasnije, kada su se osmanski vojnički odredi približili selu Konijari (savremeni Hloi) ispred grčke leve strane. Oko 16 časova, Sulejman-pašine trupe su zauzele visove oko Konijarija, i otpočele vatru na grčke položaje. Posle otprilike pola sata, Mahmud Muhtar je odmerio grčku snagu, koju je procenio na 3–4 bataljona sa brdskom artiljerijom, i s obzirom na brojčanu nadmoć osmanskih snaga, odlučio je da krene u sveobuhvatni napad. Pre nego što je izdao ovo naređenje, morao je da koordiniše sa Naim-pašinom kolonom, i krenuo je da se sastane sa njim kod Rizomila, da bi otkrio da se kolona potonjeg polako kretala i da još nije stigla do planiranih položaja. Tek oko 17 časova vodeći elementi Naim-pašine kolone stigli su na most Rizomilos, a glavnina ih je pratila pola sata iza. Naim-paša je krenuo u napad na grčke položaje kod Ovrias Gala u 18:00, ali je odbijen, a noć je obustavila sve dalje operacije.

Kako je Kolmar fon der Golc preneo, Mahmud Muhtar je predložio noćni napad na grčku levicu u 03:00, ali do toga opet nije došlo jer dodatni bataljon koji je Naim-paša obećao za ovu operaciju nije stigao na vreme. Sa prebacivanjem trupa i fokusom na njihovu desnu stranu, Osmanlije su preokrenule svoj prvobitni plan i uložile svoje glavne napore protiv grčke levog krila.

Na grčkoj strani, pukovnik Smolenskis je zatražio od prestolonaslednika Konstantina hitno pojačanje, i iste noći dobio je železnicom 4/2 poljske artiljerijske baterije, koja je zauzela položaj u blizini železničke stanice, i 4. bataljon Evzone, koji je zauzeo položaje kod Ajvalija da pokrije levi bok. Kao rezultat toga, do sledećeg jutra, visovi brda Malouka na grčkoj levoj strani branili su ekvivalent dva puna bataljona i dve brdske baterije, dok su položaji na teritoriji između železničke stanice i visoravni Ovrias Gala takođe ojačani na šest četa, ostavljajući 7 četa 8. puka u rezervi. Desno, Ovrias Gala je držalo šest četa: 6. bataljon Evzone, minus četa koja je pokrila selo Kapourna zajedno sa četom iz 7 bataljona. Inžinjerijska četa je postavljena na visovima Latomi istočno od železničke stanice Velestino, dok je poslednja četa 7 bataljona izdvojena za održavanje reda u Volosu.

Osmanski napad je počeo u zoru 30. aprila, kada je Naim-pašina kolona napala visove Ovrias Gala i Pilaf Tepe, uz podršku baterije u Rizomilosu. Osmanske snage koje su napadale, odbijene su i kod Ovrias Gala i ispred Velestina. U pomoć Grcima je došla poljska baterija, koja je u 9 časova zauzela položaj kod železničke stanice. Kod visoravni Ovrias Gala, komandant grčkog bataljona 7, major Kopsidas, krenuo je u kontranapad sa dve čete na osmanske rezerve, bacivši ih u paniku i rasturivši ih, sve dok im jedan osmanski bataljon i konjička četa nisu došli u pomoć i napali levo krilo Grka. Na kraju, grčka kolona se oko podneva povukla u svoje rovove pre železničke stanice. Osmanlije su tada sa bataljonom krenule u napad na vis Megavuni, ali je napad odbijen u 17 časova. Isto tako, u centru, ponovljeni pokušaji bataljona Adapazari i dve čete iz Mihalić bataljona da isele grčke branioce iz šume severno od Velestina, nisu uspeli. U 11:30 jedna grčka četa je pokušala da krene u kontranapad, ali je takođe odbijena.

Sa osmanske desne strane, Mahmud Muhtar je napustio bataljon Burse sa baterijom konjske artiljerije da bi napao levo grčko krilo, dok je lično predvodio šest pešadijskih četa iz bataljona Orhaneli i Bilečik na manevar širokog boka oko planine Karada u pozadinu grčke leve pozicije. Dve pešadijske čete Bilečičkog bataljona i sedam konjičkih četa zadržane su kao rezerva za iskorišćavanje svakog uspeha.

Do podneva, manevarski element Mahmuda Muhtara još uvek nije dovoljno napredovao, sputan teškim terenom i osujećen reakcijom komandanta 7. bataljona, majora Nikolaosa Demestihasa, koji je postepeno slao čete da prošire grčki levi bok do zapada i da zauzimaju ključne visine pre dolaska Turaka. U isto vreme, Naim-paša je postajao sve zabrinutiji za situaciju svojih snaga, koje su već sedam sati bile angažovane bez uspeha, i molio je svoje kolege komandante da izvrše veći pritisak na sopstvenom frontu. Loša situacija na Naim-pašinom frontu pogoršana je nesposobnim rasporedom njegovih snaga: suprotno savetu Mahmuda Muhtara, on je ispružio čitavu svoju snagu na frontu od 8 kilometara širokog fronta, bez zadržavanja rezerve. Kao rezultat toga, Mahmud Muhtar i Sulejman-paša su odlučili da krenu u frontalni napad na grčku levicu u Karadagu sa pešadijom koju su držali u rezervi, a sedam konjičkih četa, 300 ljudi pod Ibrahim-begom, dobilo je uputstvo da bude u pripravnosti da interveniše kod „pogodan trenutak“. Osmanska pešadija je brzo zauzela prvu grčku liniju, dok su se Grci povukli na svoj drugi, glavni odbrambeni položaj. Ibrahim beg je poslao oficira na liniju fronta da odredi „pogodan trenutak“ i da znak konjici za napad; oficir je to učinio u tom trenutku, kada je bilo očigledno prerano, pošto linija grčke pešadije još nije bila probijena.

„Minijaturni napad balaklave kod Velestina“: neuspeli juriš osmanske konjice od 30. aprila, nacrtao Džon Čarlton

U 13:00 časova, osmanska konjica je počela da se kreće na položaj za napad: prvi ešalon od dve čete pod komandom pukovnika Mahmuda Muhtara dobio je zadatak da prodre na grčke položaje na zapadnim padinama visine Panagiona; Ibrahim beg je predvodio drugi ešalon od tri čete levo i pozadi prve, da mu pomogne u proboju; a treći ešalon od dve čete pratio je desno i pozadi kao rezervni sastav. Dok je prvi ešalon Mahmuda Muhtara uspešno stigao do padina Panagiona i skrenuo na jug kako je planirano, drugi ešalon je promašio skretanje i nastavio napredovanje ka istoku. Kada je Ibrahim-beg to shvatio, bilo je prekasno: ako bi pokušao da se okrene na jug, njegovi ljudi bi pretrpeli teške gubitke ukorenjenim Grcima na njegovom boku. Tako je naredio svom trubaču da signalizira povlačenje na sever. Treći ešalon je sledio njihov primer, vraćajući se na pozicije sa kojih je krenuo. Ovo je ostavilo prvi ešalon Mahmuda Muhtara, koji je već jurio protiv grčkih rovova zapadno od Panagiona, sam i bez ikakve podrške. Osmanski napad je stigao do grčkih rovova, a neki od konjanika su se borili sabljama ili su sjahali da pucaju na Grke koji su se branili; na kraju su Osmanlije bile prinuđene na povlačenje jakom vatrom dobro ukopane pešadije.

Otprilike u isto vreme, u 13:30, bataljon Bursa je napao drugu grčku liniju na Karadagu, koju je branio 7. bataljon. Do 15 časova, osmanske trupe su se našle odvojene od svojih drugova u šest četa sa boka jednim rovom koji su još uvek držali Grci. Grci su, uz dobru artiljerijsku podršku, uspeli da nateraju Osmanlije da se povuku, ostavljajući za sobom dva artiljerijska oruđa. U međuvremenu, šest zaobilaznih kompanija pokrenulo je pet uzastopnih pokušaja da probiju ili zaobiđu grčke pozicije, ali bezuspešno. U 16:30, 2. četa grčkog 7. bataljona je krenula u žestok kontranapad koji ih je primorao nazad, ostavljajući 40 mrtvih. Sa netaknutim grčkim položajima, u 16:30 Naim paša i Mahmud Muhtar naredili su svojim snagama da se povuku ka Gerliju. Do 18:00, kada je osmansko povlačenje bilo u punoj snazi, vatra je prestala.

Iako je taj dan bio uspešan za Grke, grčki komandanti, posvećeni doktrini pasivne odbrane, potpuno nisu uspeli da iskoriste svoj uspeh pokretanjem potere protiv napetih osmanskih snaga, iako su raspolagali duplo više pešadije. Gubici dve strane tokom prve bitke kod Velestina iznosili su 138 poginulih i 254 ranjenih za Osmanlije, a 28 poginulih i 142 ranjenih za Grke.

Druga borba

Smolenskis je očekivao da će Osmanlije pokušati ponovo sledećeg dana, i stoga je zatražio i dobio municiju i pojačanje u vidu 1. samostalnog pešadijskog bataljona i tri spuštene konjičke čete, koje su stigle 3. maja.

Sa osmanske strane, Mahmud Muhtar se lično javio Edhem-paši 1. maja i izrazio mišljenje da je glavnina grčke vojske kod Velestina, preporučivši hitan napad većim snagama. Edhem-paša se nije složio, opozvao je jedinice konjičke divizije u Larisu i umesto toga poslao ostatak 5. divizije, pod Haki-pašom, da zauzme odbrambeni položaj kod Gerlija. U pripremi za obnovu napada, divizija je tokom narednih dana pojačana na ukupno 17 bataljona, 4 konjičke čete i 4 artiljerijske baterije, ukupno 8.500 pešaka, 24 oruđa i 160 konjanika. Uloga koja je dodeljena 5. diviziji bila je da zadrži grčke snage kod Velestina na mestu, kako ne bi mogle da priteknu u pomoć ostatku grčke vojske, koja se suočila sa glavnim osmanskim napadom oko Farsale.

Skica transporta ranjenih grčkih vojnika na nosilima sa visine do železničke pruge posle bitke

Mešovita brigada Smolenskisa je do 5. maja brojala 11 bataljona (7. i 8. pešadijski puk, 1. samostalni, 6. evzonski), inženjerijsku četu, tri raspuštene i jednu konjičku četu i tri artiljerijske baterije. U obližnjem selu Ajvali, iako nije stavljen pod komandu Smolenskisa do jutra 6. maja, nalazio se 4. bataljon Evzone i mešovita sapersko-vatrogasna četa. Ukupno su grčke snage brojale 10.228 pešaka, 150 konjanika i 18 topova. Grčki rasporedi nisu se mnogo promenili od 30. aprila, osim što je Smolenskis imenovao komandanta 8. puka, pukovnika Nikolaosa Giannikostasa, da komanduje njegovim desnim krilom, dok je komandant 7. puka potpukovnik Stilijanos Reglis preuzeo komandu nad levim krilom. Dana 5. maja ujutro, osmanska 5. divizija je u četiri kolone počela da se kreće ka Velestinu. Njena krajnja desna (zapadna) kolona, sa 2. pešadijskim pukom i jednom brdskom artiljerijskom četom, išla je napred, kako bi angažovala grčku levu stranu i sprečila je moguće grčko povlačenje prema Farsali. Kolona je ponovo trebalo da pokuša bočni manevar oko Karadaga koji je pokušan 30. aprila. Centralna kolona, koja se sastojala od jako ojačanog 3. puka (šest bataljona) i tri artiljerijske čete, trebalo je da napadne visove direktno zapadno od Velestina, dok je 4. puk formirao levu kolonu i krenuo ka visoravni Ovrias Gali. Konjica je formirala zasebnu kolonu između centralne i desne kolone, dok je jedan pešadijski puk ostao kod Gerlija kao rezerva. Ukupno, osmanske snage raspoređene za dnevni napad procenjene su na 6.000 ljudi, dve baterije i mali broj konjice.

Osmanlije su se rasporedile u bitku i već u 9:00 i do 9:30 zauzele vis Petroto ispred položaja grčkog levog krila, dok su drugi odredi prošli kroz Karadag da pokušaju da zaobiđu grčke položaje. Preostale osmanske kolone nisu ozbiljno ispitivale grčke položaje. Oko 10:00, kada su se osmanske snage približile grčkim položajima sa leve strane, izbila je iznenadna kiša i oluja sa gradom, smanjivši vidljivost. Osmanlije su to iskoristile da se još bliže približe grčkim linijama i uspele su da zauzmu neke grčke rovove. To je dovelo do kratke panike na grčkom frontu, ali su oficiri brzo uspostavili red. Kako je nevreme prošlo posle 10:30, borbe su nastavljene. Posebno su bile izložene grčke baterije, pošto je osmanska artiljerija imala veći domet i mogla je nekažnjeno pucati na njih, pa su bili primorani da prekinu vatru. Ipak, potpomognuta postepenim pojačanjima iz 1. nezavisnog bataljona, grčka linija se držala od ponovljenih osmanskih napada. Osmanski komandant je takođe dao 3,5 bataljona kao pojačanje u napad, ali bezuspešno. Osmanska artiljerijska vatra je postala ređa posle 18:30, a borbe su u potpunosti završene u 19:30. Na krajnjoj grčkoj levoj strani, osmanski manevar zaobilaženja je zaustavljen zahvaljujući blagovremenoj intervenciji dve čete iz 4. bataljona Evzone kod Ajvalija. Već u 16:30 Haki-paša je poslao Edhem-paši zahteve za pojačanje bar jedne brigade ili čak cele divizije. Pošto bi dalje prisustvo Grka kod Velestina moglo da ugrozi bokove glavne osmanske vojske, Edhem je sledećeg dana naredio 3. pešadijskoj diviziji i rezervnoj brigadi da dođu u Velestino, ali oni nisu stigli na vreme da odigraju bilo kakvu ulogu u bici. Grčke snage su zadržale svoje ranije rasporede, osim što su dve čete 4. bataljona Evzone bile povučene pošto je ceo bataljon krenuo da zauzme prevoj Ajvali da bi obezbedio pozadinu mešovite brigade iz pravca Farsale.

Skica evropskih dopisnika i konzula koji odlaze iz Volosa kao mirovni izaslanici Edhem-paši

Dana 6. maja ujutru, osmanski napad je nastavljen, nastavljajući sa napadima grčke bočne leve strane sa većim snagama nego prethodnog dana, vršeći pritisak i na ostatku grčkog fronta. Zbog povlačenja četa Evzone, krajnji levi bok Grčke ostao je izložen. Uprkos ponovljenim zahtevima komandanta 7. bataljona, pojačanje nije stiglo, tako da su do podneva osmanske snage probile i naterale grčku levicu na povlačenje. Kako osmanske snage nisu forsirale poteru, grčko povlačenje nije se izrodilo u kolaps fronta.

Kada je obavešten o ovim dešavanjima, pukovnik Smolenskis je naredio 7. puku da se zadrži po svaku cenu i poslao dve rezervne čete da ojačaju njegovu poziciju, ali su one stigle prekasno. Istovremeno, Smolenskis je telegramom obavešten o porazu glavne grčke vojske u bici kod Farsale i njenom povlačenju u Domokos. U kombinaciji sa kritičnom situacijom sa njegove leve strane, oko 15 časova Smolenskis je naredio da brigada počne da se povlači, počevši od izloženijih jedinica 8. puka u donjem delu terena. Iako je grčko povlačenje bilo pomalo neuređeno, Osmanlije nisu iskoristile situaciju: kada su zauzeli grčku levu stranu, zaustavili su se da se odmore, a još jedna oluja koja je izbila oko 16:30, koja je pomogla da pokrije grčko povlačenje. Grci su uspeli da prekinu kontakt sa Osmanlijama i bez problema se povuku u Almiros, dok su se neke jedinice desnog boka povukle u Volos, gde su ih pokupili brodovi grčke flote. Velestino su zauzeli Osmanlije 7. maja, gde se Edhem-paša sastao sa evropskim konzulima iz Volosa, koji su mu saopštili da su grčke snage evakuisale grad. Zbog toga je Edhem-paša poslao samo dva bataljona da zauzmu grad, dok je 5. divizija ostala na širem području Velestina.

Ukupni gubici u drugoj bici kod Velestina iznosili su 59 poginulih i 361 ranjenih za Osmanlije i 73 poginulih i 306 ranjenih za Grke.

Posledice

Glavna grčka vojska se povukla u Domokos, gde je počela da postavlja utvrđenja. Pojačanja koja su poslata u komandu Smolenskisa — 1. samostalni bataljon, 4. bataljon Evzone, rasturene konjičke čete, poljska artiljerija — povučena su da ojačaju odbrambeni položaj tamo, dok je 3. brigada ostala u Almirosu pokrivajući priobalni put. Osmanska 5. divizija nastavila je kontakt sa položajima grčke 3. brigade 17. maja, ali nije došlo do sukoba osim kratkog bombardovanja osmanskih položaja od strane grčkih ratnih brodova. Istog dana, u bici kod Domokosa, desni bok glavne grčke vojske je vraćen nazad. Bez ikakvih raspoloživih rezervi, grčka vojska je verovatno bila opkoljena, pa je prestolonaslednik Konstantin odlučio da se ponovo povuče na jug. Kao rezultat toga, 3. brigada je dobila naređenje da se povuče u Lamiju. Primirje je stupilo na snagu sledećeg dana, koje je okončano 3. juna, čime je rat okončan.

U nizu grčkih poraza, istakla se uspešna desetodnevna odbrana Velestina od strane Smolenskisa. Već tokom bitke, štampa je tražila da ga unapredi u generala i glavnokomandujućeg i uporedila je njegov sposoban učinak tokom rata sa opštom neefikasnošću vojnog i političkog rukovodstva. Dana 19. maja je dobio unapređenje na terenu - general-major i postavljen je za komandu 1. pešadijske divizije. Odlikovan je Ordenom Iskupitelja i doveden do statusa narodnog heroja. Već 1897. godine Atinska gradska opština je dala njegovo ime jednoj ulici, a on je dobio počasna državljanstva iz nekoliko grčkih gradova. Medalje i litografije sa njegovim portretom bile su veoma tražene i istaknuto izložene nekoliko godina nakon toga. Ova popularnost je brzo iskorišćena za početak njegove političke karijere: Smolenskis je dva puta biran za člana grčkog parlamenta za Atiku i prefekturu Beotiju, i dva puta je bio ministar za vojna pitanja, u kabinetu Aleksandra Zaimisa 1897. i u kabinetu Georgija Teotokisa 1903.

Literatura

• Ο Ελληνοτουρκικός Πόλεμος του 1897 [The Greco-Turkish War of 1897] (na jeziku: Greek). Athens: Hellenic Army History Directorate. 1993. OCLC 880458520. CS1 održavanje: Neprepoznat jezik (veza)
• Pontikas, Apostolos (2014). „Κων. Σμολένσκη, ο θρύλος του Eλληνοτουρκικού πολέμου του 1897 και ήρωας της Μάχης του Βελεστίνου” [Kon. Smolenski, the legend of the Greco-Turkish War of 1897 and hero of the Battle of Velestino]. Ur.: Karamberopoulos, Dimitrios A. Υπέρεια, Τόμος Έκτος. Πρακτικά Στ′ Διεθνούς Συνεδρίου «Φεραί-Βελεστίνο-Ρήγας», Βελεστίνο, 4-7 Οκτωβρίου 2012. Μέρος Α′, Φεραί-Βελεστίνο. (PDF) (na jeziku: Greek). Athens: Scientific Society of Studies on Pherae-Velestino-Rigas. str. 613—622. ISBN 978-960-6733-17-8. CS1 održavanje: Neprepoznat jezik (veza)
• Talantis, Efthymios (2014). „Η Μάχη του Βελεστίνου μέσα από τις στήλες της ημερησίας αθηναϊκής εφημερίδας ΕΜΠΡΟΣ” [The Battle of Velestino in the columns of the daily Athenian newspaper EMPROS]. Ur.: Karamberopoulos, Dimitrios A. Υπέρεια, Τόμος Έκτος. Πρακτικά Στ′ Διεθνούς Συνεδρίου «Φεραί-Βελεστίνο-Ρήγας», Βελεστίνο, 4-7 Οκτωβρίου 2012. Μέρος Α′, Φεραί-Βελεστίνο. (PDF) (na jeziku: Greek). Athens: Scientific Society of Studies on Pherae-Velestino-Rigas. str. 629—654. ISBN 978-960-6733-17-8. CS1 održavanje: Neprepoznat jezik (veza)