У Римском царству двије плочице од дрвета, бјелокости, метала и сл. тако спојене да се могу преклопити. Плочице су са унутрашње стране биле премазане слојем [[Восак|воска]], на коме се писало стилом {{јез-ла|stilus}} писаљка. Кадкада су били диптиси украшени и са вањскеспољне стране, особито у касно царско доба и у [[Византијско царство|Византијском царству]]. Диптих је првобитно служио као биљежница или подсјетник. Посебну су намјену имали (IV-VI в.) тзв. конзуларни диптиси {{јез-ла|diptiycha consularia }} којима су новоименовани конзули јављали познаницима дан почетка своје службе. На овим диптисима су били редовно насликани и портрети конзула. У хришћанској литургији употребљав али су се тзв. литургијски диптиси, код којих је ликовна декорација била нека религиозна тема. Називом диптих означавају се и [[Олтар|олтарске]], слике, састављене од два крила. Тај се облик олтарске слике развио нарочито у [[Готика|Готици]] по узору на византијске резбарене диптихе XII и XIIIв. који су служили као [[Икона|иконе]]. Диптих је такође ознака и за дјела из других грана умјетности које су састављене од два идејно повезана дијела, нпр. два рељефа, двије пјесме итд.<ref name="Козара"/>
