LаTеX се може произвољно проширити помоћу основног макро језика да развија прилагодљиве формате. Такви макрои се често прикупљају у пакете, који су доступни да се баве посебним издањима форматирања као што су компликовани математички садржај или графици математичких функција. Заиста, у примеру испод, <code>align</code> окружење је обезбеђено од стране <code>amsmath</code> пакета.
У циљу стварања документдокумента у LаTеX-у, прво треба написати фајл, рецимо <code>dokument.tex</code>, користећи свој жељени текст едитор. Сада <code>dokument.tex</code> фајл служи као улаз у [[TeX]] програм (са учитаног LaTeX макроа), а TeX исписује датотеке погодне за гледање на екрану или за штампање.<ref>PDF output is common, but TeX can output other formats such as DVI ("Device independent" format).</ref> Ово писање-формат-приказ циклус је један од главних начина на који се радом са LaTeX-ом разликује од оно-шта-ти-видиш-је-оно-што-ти-добијаш обраде текста. То је слично код-састави-извршења циклуса блиског програмеру. Данас, многи LаTеX свесни програми уређују овај циклус једноставним притиском на један тастер, док се преглед приказује на екрану поред прозора за унос.<ref>See Wikipedia's comparison chart of TeX Editors.</ref> Неки LаTеX едитори аутоматски освежавају преглед.
