У прошлости су постојале две признате живуће врсте туатаре, северна туатара (''Sphenodon punctatus'') и туатара брад`рс острва (''Sphenodon guntheri''), која је призната 1989. као посебна врста,<ref name="san diego"/> али је 2009 то признање повучено.,<ref>{{Cite book |last = Cree |first = Alison |title = Tuatara : biology and conservation of a venerable survivor |publisher = Canterbury University Press |year = 2014 |isbn = 9781927145449 |location = |pages =}}</ref><ref>{{cite journal |last1 = Hay |first1 = J.M. |last2 =Sarre |first2 =S.D.|title =Genetic diversity and taxonomy: a reassessment of species designation in tuatara (Sphenodon: Reptilia) |journal = Conservation Genetics |volume = 11 |issue =3 |pages = 1063-1081 |publisher =Springer |date =2010 |issn =1572-9737 |doi = 10.1007/s10592-009-9952-7}}</ref> Наконнакон штообјављивања је објављен научнинаучног радрада, којим је оспорено постојање довољно великих генетских ралика између њих, да би оне биле сматране за посебне врсте,. закљученоЗакључено је да оне представљају две географске варијације и да требају бити признате као једна врста.<ref>Hay JM, Sarre SD, Lambert DM, Allendorf FW, Daugherty CH (2010). Genetic diversity and taxonomy: a reassessment of species designation in tuatara (Sphenodon: Reptilia). ''Conservation Genetics'', 11 (3), 1063–1081. Published online: 3 July 2009. {{doi|10.1007/s10592-009-9952-7}}
