Хигинс се придружио странци [[Фијана Фол]] док је био студент у Голвеју. Убрзо је након тога прешао у Лабуристичку партију.<ref>[http://www.thephoenix.ie/phoenix/subscriber/library/volume-28/issue-25/contents.pdf Pillars of Society – Michael D. Higgins]. ppстр. 40. The Phoenix. 16.11. 2010., Приступљено 13.1. 2013. {{en}}</ref> Био је кандидат лабуриста на ирским општим изборима 1969. и 1973, но оба пута без успеха. Хигинс је 1973. постао члан 13. ирског сената када га је на тај положај именовао [[Лијем Косгрејв]]. Прво је изабран у [[Дејл Ејреан]] на општим изборима 1981. као члан Лабуристичке партије. Поновно је добио ту дужност на општим изборима одржаним у фебруару 1982. године. Исти положај изгубио је већ у новембру исте године и вратио се обављању дужности у Сенату. Од 1982. до 1983. и од 1991. до 1992. био је градоначелник [[Голвеј]]а. Био је једна од најзначајнијих личности Лабуристичке странке уз [[Емет Стег|Емета Стега]].
