Поставимо међусобно нормално два бројевна правца, ''x'' и ''y'', тако да имају заједнички пичетакпочетак ''О''. На бројевном правцу ''x'' позитивни бројеви су с десне стране од почетка, а на бројевном правцу ''y'' позитивни су бројеви смештени изнад почетка, што је на слици означено стрелицама. Правце ''x'' и ''y'' зовемо координатним осама. Правац ''x'' је оса апсциса, а правац ''y'' оса ордината. На овај је начин одређен систем који се назива правокутни координатни систем или [[Декартов координатни систем]] (према Декарту, [[Латински језик|лат]]. -{''Renatus Cartesius''}-, који га је први почео употребљавати). За одређивање положаја тачке у тако одређеној координатној равнини потребно је знати њене две координате, апсцису и ординату.
