Са пуних шеснаест година се преселила у [[Милано]] и почела да ради као манекенка.<ref name=usaweekend>{{cite news |url=http://yourlife.usatoday.com/sex-relationships/story/2011-12-14/The-amazing-low-key-life-of-Charlize-Theron/51898844/1 |work=[[USA Today|USA Weekend]] |title=The Amazing, Low-Key Life of Charlize Theron |first=Mark |last=Morrison |date=9—119 December 2011 |accessdate=20. 12. 2011 |archivedate=20. 12. 2011 |archiveurl=https://www.webcitation.org/644g6WI12?url=http://yourlife.usatoday.com/sex-relationships/story/2011-12-14/The-amazing-low-key-life-of-Charlize-Theron/51898844/1 |url-status=dead }}</ref> Након годину дана које је провела путујући [[Европа|Европом]], преселила се са мајком у [[Њујорк]] где је похађала часове балета у оквиру "Балетске школе Џофри". Због повреде колена је морала да одустане од балета па је зато пала у [[Klinička depresija|депресију]].<ref name=CharAngel>{{cite news |url=https://www.nytimes.com/2008/02/24/style/tmagazine/24coverlynn.html |title=Charlize Angel |accessdate=24. 2. 2008 |first=Lynn |last=Hirschberg |date=24. 2. 2008 |work=[[The New York Times]] T Magazine |archiveurl=https://web.archive.org/web/20080225162841/http://www.nytimes.com/2008/02/24/style/tmagazine/24coverlynn.html |archivedate=25. 2. 2008 |url-status=dead }}</ref> Мајка, која је дошла из Јужне Африке, јој је рекла:"''Или схвати шта је следеће што би желела да радиш или се врати кући, јер можеш и тамо да се дуриш.''"<ref name=CharAngel />}}
СаГодине 191994,<ref>{{cite годинаnews|url=http://film.guardian.co.uk/interview/interviewpages/0,,1857161,00.html |title=Play It Tough |accessdate=23. 2. 2008 |first=Charlotte |last=Higgins |date=24. 8. 2006 |work=The Guardian |location=UK |archivedate=4. 5. 2009 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20090504152822/http://www.guardian.co.uk/film/2006/aug/24/cuba |url-status=dead }}</ref> се преселила у [[Лос Анђелес]] планирајући да ради у филмској индустрији. Првих месеци је требало да живи од новца који јој је послала мајка, међутим, једном приликом када је отишла да уновчи чек у банци на [[Булевар Холивуд|Булевару Холивуд]], благајник је одбио то да уради. Теронова је тада ушла у жустру свађу са њим, коју је посматрао ловац на таленте, [[Џон Кросби]], чекајући у реду иза ње. Пружио јој је визит карту и касније је захваљујући томе ступила у контакт са кастинг агентима.<ref name=indielondon>{{cite web|url=http://www.indielondon.co.uk/Film-Review/in-the-valley-of-elah-charlize-theron-interview |title=In the Valley of Elah: Charlize Theron interview |accessdate=23. 2. 2008 |first=Jack |last=Foley |publisher=IndieLondon.co.uk |archiveurl=https://web.archive.org/web/20090113184755/http://www.indielondon.co.uk/Film-Review/in-the-valley-of-elah-charlize-theron-interview |archivedate=13. 1. 2009 |url-status=dead }}</ref><ref>{{cite web|url=http://www.rd.com/celebrities/movie-celebs/face-to-face-with-charlize-theron/article.html |title=Charlize Theron Interview |accessdate=23. 2. 2008 |first=Sara |last=Davidson |date=октобар 2005 |work=[[Reader's Digest]] |archivedate=25. 3. 2008 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20080325213620/http://www.rd.com/celebrities/movie-celebs/face-to-face-with-charlize-theron/article.html |url-status=dead }}</ref> Након што је у наредном периоду константно добијала од Џона сценарије који јој се нису допадали, одлучила је да га отпусти.<ref>{{cite web|url=http://www.wmagazine.com/celebrities/2008/06/charlize_theron?printable=true |title=Charlize |accessdate=23. 5. 2008 |first=Gabriel |last=Snyder |date=јун 2008 |publisher=[[W (magazine)|W]] |archiveurl=https://web.archive.org/web/20090210125754/http://www.wmagazine.com/celebrities/2008/06/charlize_theron?printable=true |archivedate=10. 2. 2009 |url-status=dead }}</ref>▼
▲Са 19 година се преселила у [[Лос Анђелес]] планирајући да ради у филмској индустрији. Првих месеци је требало да живи од новца који јој је послала мајка, међутим, једном приликом када је отишла да уновчи чек у банци на [[Булевар Холивуд|Булевару Холивуд]], благајник је одбио то да уради. Теронова је тада ушла у жустру свађу са њим, коју је посматрао ловац на таленте, [[Џон Кросби]], чекајући у реду иза ње. Пружио јој је визит карту и касније је захваљујући томе ступила у контакт са кастинг агентима.<ref name=indielondon>{{cite web|url=http://www.indielondon.co.uk/Film-Review/in-the-valley-of-elah-charlize-theron-interview |title=In the Valley of Elah: Charlize Theron interview |accessdate=23. 2. 2008 |first=Jack |last=Foley |publisher=IndieLondon.co.uk |archiveurl=https://web.archive.org/web/20090113184755/http://www.indielondon.co.uk/Film-Review/in-the-valley-of-elah-charlize-theron-interview |archivedate=13. 1. 2009 |url-status=dead }}</ref><ref>{{cite web|url=http://www.rd.com/celebrities/movie-celebs/face-to-face-with-charlize-theron/article.html |title=Charlize Theron Interview |accessdate=23. 2. 2008 |first=Sara |last=Davidson |date=октобар 2005 |work=[[Reader's Digest]] |archivedate=25. 3. 2008 |archiveurl=https://web.archive.org/web/20080325213620/http://www.rd.com/celebrities/movie-celebs/face-to-face-with-charlize-theron/article.html |url-status=dead }}</ref> Након што је у наредном периоду константно добијала од Џона сценарије који јој се нису допадали, одлучила је да га отпусти.<ref>{{cite web|url=http://www.wmagazine.com/celebrities/2008/06/charlize_theron?printable=true |title=Charlize |accessdate=23. 5. 2008 |first=Gabriel |last=Snyder |date=јун 2008 |publisher=[[W (magazine)|W]] |archiveurl=https://web.archive.org/web/20090210125754/http://www.wmagazine.com/celebrities/2008/06/charlize_theron?printable=true |archivedate=10. 2. 2009 |url-status=dead }}</ref>
Након осам месеци проведених у граду, добија споредну улогу у филму ''[[Деца кукуруза 3]]''(1995). После ове улоге каријера јој креће узлазном путањом и глуми у све познатијим филмовима, као што су ''[[Ђавољи адвокат]]'' са [[Кијану Ривс|Кијануом Ривсом]], ''[[Моћни Џо Јанг]]'' са [[Бил Пакстон|Билом Пакстоном]], ''[[Дворишта]]'' са [[Марк Волберг|Марком Волбергом]] и ''[[Монструм (филм из 2003)|Монструм]]'' са [[Кристина Ричи|Кристином Ричи]]. Прва значајнија улога којом је привукла пажњу је у филму "[[Два дана у долини]]" (1996).
