Реч "документарни„документарни филм"филм“ је први пут коришћена за филмове ове врсте у осврту за филм ''Маона'' који ја писао [[Џон Грирсон]]. Појам се појавио [[8. фебруар]]а [[1926]]. У касним 1930-тим Џон Грирсон пише есеј "Први„Први принципи документарца"документарца“ у којем објашњава зашто Маона има документарну вредност. Његова дефиниција документарног филма је "креативни„креативни третман стварности"стварности“. Ово је делимично прихваћена дефиниција која је изазвала филозофско питање о томе сме ли у документарном филму бити глуме на сцени.
С друге стране, [[Џига Вертов]] се залагао за презентацију "живота„живота онаквим какав и јесте"јесте“, то јесте снимање без намештених сцена и живота којег је [[камера]] уствари изненадила.
== Модерни документарни филм ==
Ред 13:
Природа документарног филма се изменила у задњих 20 година. И комерцијални успех ових филмова дугује овој промени у начину изношења приче. Али ова промена је подигла питање попут: „Могу ли овакви филмови бити сматрани документарним?“. Осим ове промене у нарацији значајно је и то што филмови излазе и на ДВД-у иако немају своје биоскопске премијере. Ово је омогућило профитабилно снимање документарних филмова и о мање познатим историјским особама.
Модерни документарни филм се у некој мери поклапа и са [[ТВ|телевизијским]] формама "ријалити„ријалити ТВ"ТВ“-а које се граниче са документарним али и сниманим, тј. играним филмом. Снимање документраних емисија одаје да су ови филмови ближи [[реклама|рекламама]]ма него класичним документарцима. Нове камере, али и [[компјутер]]ска техника је омогућила снимање места и ситуације које су пре могле бити забележене само уз велики труд и материјални трошак.
