Оберхаузен је 1847. назван по железничкој станици која је добила своје име по замку Оберхаузену. Нова варош је формирана у 1862. током прилива људи за локалне рудника угља и челичане. Награђени за градска права у 1874, Оберхаузен апсорбује неколико суседних барошивароши као Алстаден, делова Стирума и Думптена 1910. Након што је постао град у 1901, Оберхаузен уграђује и градове Стеркраде и Остерфелд у своју надлежност 1929. Постројења синтетичког уља бомбардована су у Нафтној кампањекампањи Другог светског рата, а америчке снаге су стиглистигле до постројења 4. априла 1945.
Оберхаузен је углавном био фокусиран на рударску производњу и челик до 1960.Последњи Рудникрудник угља затворен је у 1992, а велики млин гвожђа и челика Тисен је затворен 1997(око 50.000 радних места).Алтенберг цинк фабрикацинкара затворена је 1981, да би је преузео Музеј Индустрије Рајне 1984, а отворен је 1997.
Године 1954. град је постао домаћин Међународног фестивала кратког филма Оберхаусен, а 1982. Дојчер Филмпрес је групи која је написаонаписала манифест Оберхаусен доделио награду.
