[[Otkriće Amerike|Otkrićem Amerike]] [[1491.]] godine [[Evropljani]] su upoznali pored [[kafa|kafe]], [[kukuruz]]a, [[krompir]]a i smolasto-elastičnu smesu, nazvanu '''kaučuk'''. Tamošnja plemena, među kojima su pleme [[Inke|Inka]] i [[Maje|Maja]], pravili su od kaučuka obuću, posude za vodu, lopte itd., što se danas susreće kod plemena u dolini reke [[Amazon]].<ref name="Tehnologija gume"/>
Pradomovina kaučukonosne kaučuk-biljke (-{''Hevea brasiliensis''}-) je [[Brazil]], a danas ovu biljku uzgajaju plantažno gotovo u svim područjima žarkog pojasa. Mlečni sok, koji curi iz zasečenog stabla heveje nazivamo lateks. Zgrušavanjem tog mlečnog soka nastaje kaučuk, a ova reč potiče od urodjeničke reči -{„Cahuchu“}-, što označava drvo koje plače.
Prvi komadi dovezenog kaučuka u [[Evropa|Evropu]] poslužili su kao vrlo zanimljiva stvar prikazivana na vašarima, dok su naučnici vršili ispitivanja kako bi otkrili mogućnost njegove primene u praktične svrhe.
