Vršnjačka grupa je grupa osoba približno istog uzrasta, socijalnog statusa i interesovanja. Vršnjačka grupa, posebno u periodu adolescencije, višestruko je značajna u svim oblicima razvijanja odnosa, komunikacija i socijalizacije. Odnosi u vršnjačkim grupama često pomažu pojedincima da se oslobode ranijih zavisnih veza kako bi stekli veći stepen samostalnosti. Kreativni odnosi u grupi vršnjaka mogu pomoći i u prevazilaženju kriza adolescencije, kao što su: normativna kriza, kriza identiteta, kriza autoriteta i kao kriza seksualnosti. U izvesnim slučajevima, vršnjačka grupa može imati i negativan uticaj na razvoj pojedinca, ukoliko su njeni ciljevi asocijalno usmereni i destruktivni. U najtežim slučajevima govori se o maloletničkim bandama. Pored standardnih oblika rada, pružanja socijalnih usluga i pomoći adolescentima, u socijalnom radu sve više se insistira na aktivnom uključivanju vršnjačkih grupa u rad sa mladima u riziku. Praksa je pokazala da vršnjaci volonteri mnogo lakše nego profesionalaci ostvaruju neposrednu komunikaciju i stiču poverenje. Zato je uticaj vršnjačkih grupa značajan kao katalizator u programima psihosocijalne pomoći i preventivne edukacije.

Literatura uredi