Muzička drama podrazumeva jedinstvo muzičke i dramske radnje. Radnja se objašnjava svim raspoloživim muzičkim sredstvima.

Nastala je simfonizacijom opere u poznom romantizmu. Nastajala je paralelno u Italiji i Nemačkoj. Đuzepe Verdi je tvorac realistične muzičke drame koja ne sadrži belkanto. Rihard Vagner je tvorac muzičke drame u Nemačkoj, koju je karakterisao neprekidan muzičko-dramski tok i izvođenje svih lajt motiva svim raspoloživim izvođačkim grupama.