Matilda I

Pešadijski tenk Mk I, Matilda I (A11) je bio britanski tenk korišćen tokom Drugog svetskog rata. Ne treba ga mešati sa britanskim pešadijskim tenkom Mk II (A12), poznatijim pod imenom Matilda II koji je ovo ime dobio početkom rata pošto je prvobitna Matilda povučena iz upotrebe. U pitanju su potpuno različiti tenkovi koji nisu imali ništa zajedničko osim toga što su oba projektovani kao pešadijski tenkovi.

Matilda Mk I
Osnovne karakteristike
Brzina na putu	13 km/h
Brzina van puta	9 km/h
Doseg	130 km
Dimenzije i masa
Dužina	4,9 m
Širina	2,3 m
Visina	2 m
Težina	11 t
Oprema
Glavno naoružanje	mitraljez Vikers 0.303 ili 0.50
Oklop	65 mm
Motor	Ford V8 benzinski motor
Snaga (KS)	70 KS
Posada
Posada	2

Razvoj

Radovi na razvoju ovog tenka započeti su 1935. godine od strane britanske firme Vikers-Armstrong. Kao rezultat je nastao mali tenk sa dva člana posade i sa malom, livenom kupolom, u koju je jedva mogao da se smesti jedan mitraljez tipa Vikers. Projektovana za brzu proizvodnju i pod uslovom da njena cena ne sme da bude veća od 6.000 funti, Matilda I je velikim delom bila sastavljena od delova drugih vozila koji su bili na raspolaganju: iskorišćen je Fordov osmocilindrični motor, Fordsonov menjač i mehanizam za upravljanje sličan onome koji je korišćen na Vikersovim lakim tenkovima, dok je vešanje, sa manjim izmenama, preuzeto od artiljerijskog traktora Mk IV Dragon koji je bio baziran na šasiji šestotonskog tenka Model E.

Iako su telo i kupola pružali odličnu zaštitu od tadašnjih protiv-oklopnih oruđa, gusenice i hodni deo su bili potpuno izloženi neprijateljskoj vatri i znatno ranjiviji nego kod drugih tenkova tog vremena.

Naoružanje je činio jedan mitraljez Vikers kalibra 0.303 (7.7 mm) ili 0.50 inča (12.7 mm).

General Hju Elis, koji je bio zadužen za arsenal engleske vojske prokomentarisao je vozilo rečima „gegalo se kao patka.“ U skladu sa tim, vozilu je dodeljeno ime tadašnjeg popularnog crtanog lika, patke Matilde.

Proizvodnja

Prva narudžbina za proizvodnju ovog tenka stigla je u aprilu 1937. godine, a prva vozila su isporučena tokom 1938. godine. Proizvodnja je nastavljena sve do 1940. godine. Ukupno je proizvedeno 140 primeraka, od kojih su neki bili naružani sa težim mitraljezima Vikers 0.303.

Borbena istorija

Matilda I (55) i Matilda II zajedno su se borili u Francuskoj u sastavu Britanskog ekspedicionog korpusa, tokom bitke za Francusku. Svi tenkovi Matilda I u Francuskoj bili su raspoređeni u satav 1. tenkovske brigade. Učestvovali su u odbrambenim operacijama i kontra-napadu britanskih snaga u rejonu Arasa, u maju 1940. godine, kada je privremeni britanski uspeh ugrozio napredovanje nemačke 7. oklopne divizije pod komandom generala Ervina Romela. Međutim, zahvaljujući brzoj i efikasnoj intervenciji nemačkog vazduhoplovstva, kao i odsustvu koordinacije sa francuskim jedinicama, koje je trebalo da napadaju sa juga, bitka kod Arasa se završila britanskim porazom.

Britanski ekspedicioni korpus je prilikom povlačenja u Englesku, za sobom ostavio najveći deo svog teškog naoružanja uključujući i oklopna vozila. Preostali primerci tenka Matilda Mk I, koji nisu učestvovali u borbama, korišćeni su za obuku tenkovskih posada.

Literatura

• Foss, Christopher F. (1981). World War II Tanks and Fighting Vehicles. Salamander books Ltd. ISBN 978-0-86101-083-7. 

Spoljašnje veze

• Vozila Drugog svetskog rata (na engleskom)