Портал:Sjedinjene Američke Države/Članak meseca 05 2014
Spejs-šatl (engl. Space Shuttle) je bila višekratna svemirska letelica američke svemirske agencije NASA koja je služila za prevoz ljudi i opreme između Zemlje i orbite oko Zemlje.
Spejs-šatl je letelica koja se lansira sa lansirne rampe kao raketa, odlazi u orbitu oko Zemlje noseći ljude i raznu opremu, između ostalog i veštačke satelite, a zatim se kao jedrilica spušta na Zemlju. Prva takva letelica poletela je 12. aprila 1981. i to je bio spejs-šatl Kolumbija.
Ideja za izgradnju spejs-šatla potiče iz sredine šezdesetih godina prošlog veka. Ideja se rodila u američkim vojnim vrhovima i trebalo je to da bude svemirsko transportno vozilo nove generacije koje bi saobraćalo između američkih zemaljskih vojnih baza i velike vojne svemirske stanice.
Svaki spejs-šatl se sastoji od tri dela: orbitera (u kojem se nalaze posada i teret), spoljašnjeg rezervoara (u kojem se nalaze tečni vodonik i kiseonik) i para raketnih motora na čvrsto gorivo (koji obezbeđuju većinu potiska tokom lansiranja).
NASA je izgradila pet šatlova. To su: Kolumbija, Čalendžer, Diskaveri, Atlantis i Endevor. Šatl Čalendžer je eksplodirao 73 sekunde nakon lansiranja, 28. januara 1986. godine, i tom prilikom je poginulo svih sedam članova posade. 1. februara 2003. godine, 16 minuta pre sletanja, raspao se šatl Kolumbija, takođe sa sedam članova posade. Ovim je flota šatlova agencije NASA prepolovljena, a izgubljeno je 14 ljudskih života. Time su se letovi šatla definitivno pokazali kao vrlo rizični, pa je NASA odlučila da šatlove izbaci iz upotrebe 2011. godine, posle više od 30 godina.