У Змајевом сокаку

„U Zmajevom sokaku” (engl. In the Court of the Dragon) je pripovetka koju je Robert V. Čejmbers objavio u zbirci Kralj u žutom 1895. godine. Ova pripovetka je primer Čejmbersove horor fikcije i jedna je od priča u zbirci koja sadrži motiv Kralja u žutom.

U Zmajevom sokaku
Orig. naslov	In the Court of the Dragon
Autor	Robert V. Čejmbers
Zemlja	SAD
Jezik	engleski
Žanr / vrsta dela	horor
Izdavanje
Datum	1895.

Radnja

Priča prati neimenovanog pripovedača koji posećuje crkvu Sen Barnabea. Kad se raskomoti, suočava se sa nepoznatim strahom koji uspeva da odagna pri pogledu na svečanost i lepotu crkve. Počinje da sluša orgulje, čiji tonovi ga ljute svojom bombastičnom prirodom. Čini se da to niko drugi ne primećuje. Tada vidi kako orguljaš odlazi i smiruje se. Međutim, kada se osvrne oko sebe i vidi da je „isti onaj čovek izlazio iza orgulja, i prolazio duž galerije istim putem”, on najpre oseti jezu i pretrnu, ali dolazi do zaključka da ga je verovatno pomešao sa nekim.

Ali, kako ovaj orguljaš po drugi put odlazi, on gleda u pripovedača pogledom nezamislive mržnje koji ovaj primećuje. U početku se plašeći zlonamerne namere orguljaša, pripovedač se grdi zbog sopstvenih glupih ideja, a zatim izlazi iz crkve. Dok se vraća kući, orguljaš ga nekoliko puta sreće na putu, ispunjavajući pripovedača strahom. Kako se približava kući smiruje se, ali onda vidi orguljaša kako ide nasuprot njega. Pokušava da pobegne, ali shvata da je to uzaludno.

U poslednjem trenutku se budi u crkvi i misli da je sve to sanjao, ali onda zaključuje da ga je sve vreme poznavao, govoreći: „Jer sada sam ga poznavao. Smrt i užasno boravište izgubljenih duša, kamo ga je moja slabost odavno poslala — promeniše ga za svačije oči, ali ne i za moje”. Tada crkva nestaje i naizgled pripovedač sada stoji na obali jezera Hali. Tada naizgled dolazi smrt: „I sada sam čuo njegov glas, kako se uzdiže, otmen, grmeći kroz plamteću svetlost, i, osećao sam, blještanje se pojačavalo, pojačavalo, obasipajući me talasima plamena. Zatim potonuh u dubine i začuh Kralja u žutom kako šapuće mojoj duši: „Strašno je pasti u ruke živom Bogu!”

Likovi

• Pripovedač: Neimenovani protagonista, koji se približava sopstvenoj propasti.
• Orguljaš: Tajanstveni čovek koji svira orgulje. U nepoznatoj je vezi sa pripovedačem i Kraljem u žutom.
• Kralj u žutom: Misteriozni moćni entitet.
• Monsinjor S—: Sveštenik u crkvi Sen Barnabea.

Teme

Ova priča je jedna od najmisterioznijih u kolekciji Kralj u žutom. Iako čitalac zna da postoji veza između orguljaša i pripovedača, ne može znati kakva je ona tačno, niti šta je izazvalo „slabost” koja ga je „poslala” u „užasno boravište izgubljenih duša”. Kraljeve reči — „Strašno je pasti u ruke živom Bogu!” — citat su iz Biblije (Jevrejima 10:31), iz odlomka koji se bavi kaznom za greh.

Spoljašnje veze

• In the Court of the Dragon public domain audiobook at LibriVox