C3 ugljenična fiksacija

C₃ угљенична фиксација је један од три метаболичка пута за фиксацију угљеника при фотосинтези, заједно са C₄ и ЦАМ. Овим процесом се конвертује угљен-диоксид и рибулоза бисфосфат (РуБП, петоугљенични шећер) у 3-фосфоглицерат путем следеће реакције:

Калвин–Бенсонов циклус

CO₂ + H₂O + RuBP → (2) 3-фосфоглицерат

Ова реакција се јавља у свим биљкама као први корак Калвин-Бенсоновог циклуса. У C₄ биљкама, угљен-диоксид се преузима из малата у сличној реакцији, уместо директно из ваздуха.

Попречни пресек секције Ц3 биљке, специфично листа Arabidopsis thaliana. Приказани су васкуларни свежњеви. Цртеж је базиран на микроскопским сликама, љубазношћу Департмана за биљне науке универзитета у Кембриџу.

Биљке које користе искључиво C₃ фиксацију (C₃ биљке) имају тенденцију да напредују у подручјима гдје су интензитет сунчеве светлости и температуре умерени, концентрације угљен-диоксида око 200 ппм или више, и где су подземне воде изобилне. C₃ биљке су настале током ера мезозоика и палеозоика, и оне предатирају C₄ биљке, и још увек представљају око 95% биомасе Земље. C₃ биљке губе транспирацијом 97% воде преузете путем коренског система. Примери биљака ове групе су пиринач и јечам.

C₃ биљке не могу да расту у веома топлим областима пошто РуБисЦО инкорпорира више кисеоника у РуБП са порастом температуре. То доводи до фотореспирације (која је исто тако позната као оксидативни фотосинтетички угљенични циклус, или Ц2 фотосинтеза), што доводи до нето губитка угљеника и азота из биљке и стога може да ограничи раст. У сувим областима, C₃ биљке затварају своје стоме да би умањиле губитак воде, али се тиме спречава и приступ ${\ce {CO2}}$ лишћу, и стога се редукује концентрација ${\ce {CO2}}$ у лишћу. Овим се снижава ${\ce {CO2}}$:${\ce {O2}}$ однос и долази до фотореспирације. C₄ и ЦАМ биљке поседују адаптације које им омогућавају да преживе у топлим и сувим областима, те оне могу да надмаше C₃ биљке у тим областима.

Изотопни потпис C₃ биљки показује виши ниво ¹³${\ce {C}}$ трошења него код C₄ биљки.