Generalna unija

Generalna unija je bila finansijski snažno parisko društvo koje je gradilo i finansiralo prvu železnicu u Srbiji i kreditiralo srpsku državu.

Kada je vlada Milana Piroćanca rešila 1881. da gradi železnicu u Srbiji, najbolje finansijske i druge uslove ponudila je Generalna unija, mada se, izgleda, pomogla i podmićivanjem, pa je dobila posao finansiranja, izgradnje i eksploatacije pruge Beograd—Vranje. Troškovi gradnje ugovoreni su na 71,4 miliona dinara, a zajam na ukupno 100 miliona.

Sa Generalnom unijom srpska država sklopila je marta 1881. godine još jedan ugovor o zajmu. Njegova osnovna svrha bila je isplata dela starih državnih dugova iz srpsko-turskih ratova i konsolidacija državnih finansija (2/3 zajma) i finansiranje izgradnje železničke pruge Beograd-Vranje, u delu koji je padao na teret srpske države (1/3 zajma). Nominalni iznos zajma bio je 33 miliona dinara, a efektivni 24,6 miliona, što daje kurs od 74,5%. Kamata je ugovorena na ukupno 5% godišnje, a rok otplate na 50 godina. Kamata se delila na kuponski deo od 3% i na deo od 2% koji se delio lutrijski.

Direktor Unije Evžen Bontu je 1881. predložio vladi Srbije ugovor kojim bi Generalna unija stekla pravo da formira privilegovanu Narodnu banku Srbije, koja bi, pored monetarne uloge, radila kreditne i druge bankarske poslove.

Januara 1882. godine bankrotirala je Generalna unija, zbog napada konkurenata i neuspešne odbrane na berzi, a njen direktor Bontu dopao je francuskog zatvora. Na pomolu je bila velika šteta za Srbiju, jer se u posedu Generalne unije nalazilo srpskih državnih obveznica za 42,9 miliona dinara, dok je potraživanje Unije prema Srbiji bilo samo 8,4 miliona. Ministar finansija Čedomilj Mijatović odmah je otišao u Pariz i tamo postigao sporazum sa bankom Eskontni kontoar, kojim je izbegnuta šteta po Srbiju: jedan deo obveznica Srbija je dobila nazad (9 miliona dinara), za jedan deo duga (12 miliona) Eskontni kontoar je pristao da obavi građevinske radove na železnici, dok je za ostatak od 12,8 miliona potraživanja Srbije bilo sigurno da će biti naplaćeni iz stečajne mase. Ova afera izuzetno je uzburkala javnost u Srbiji toga doba.