Морске змије

Morske zmije su porodica zmija. Žive u toplim morskim staništima, od Tihog do Indijskog okeana. Najbliži srodnici su im guje. Neki naučnici tvrde da su morske zmije zapravo potporodica apsida. Međutim, s obzirom da se život morskih zmija znatno razlikuje od života kopnenih zmija, ova tvrdnja se dovodi u pitanje.

Morske zmije
Morska zmija šarunica iz roda pljosnatorepaca
Naučna klasifikacija
Carstvo:	Animalia
Tip:	Chordata
Podtip:	Vertebrata
Klasa:	Reptilia
Red:	Squamata
Podred:	Serpentes
Porodica:	Elapidae Boie, 1827

Smatra se da postoji 16 rodova, odnosno 62 vrste ovih zmija.

Karakteristike

Većina morskih zmija dostiže dužinu od 1,2 do 1,4 metra. Postoje vrste koje dostižu dužinu od 2,5 m i rastežu se do 2,75 m. Ove morske zmije se nazivaju carevice, zbog crno-žutog krasa. Obično su ženke krupnije od mužjaka. Težina zmije zavisi od vrste, pola i ishrane. Šarunica (lat. laticauda laticaudata) dostiže dužinu od 1,8 m, a težinu od blizu 1,1 kilogram.

Oblik tijela takođe zavisi od vrste. Na primjer, morska zmija sutulica (lat. astrotia stokesii) je krupna i gojazna. Međutim, mnoge druge vrste zmija su tanke, imaju uske glave i usku šiju, zbog čega se ranije greškom pretpostavljalo da se hrane tankim ribama jeguljicama. U novije vrijeme je ustanovnjeno da su mnoge tanke morske zmije u stanju da progutaju životinju dvostruko većeg obima od njih samih. Kod ovakvih zmija čeljusti se šire pri gutanju, kako bi se obuhvatio ulov. Dešava se da zmija provuče svoju glavu kroz uzani otvor, nađe nešto za jelo, proguta ulov i poslije toga ne može da izvuče glavu dok ne svari progutano ili dok se ono samo ne raspadne, što može da potraje danima.

Način života morskih zmija se znatno razlikuje od života njihovih kopnenih srodnika. Morske zmije imaju rep koji je zboka spoljošten, naročito pri kraju. Zbog toga imaju smanjen broj trbušnih rožnatih pločica, osim zmija iz roda pljosnatorepaca koje se odlično kreću i po suvom, a koje imaju ispod jezika slane žlijezde, koje izlučuju so iz tijela. Kod morskih zmija pluća su znatno uvećana i spuštaju se sve do repa. Pluća ovim zmijama služe i kao hidrostatički organ i najsličnija su ribljim mjehurima. Nosni otvori se pri zaronu zatvaraju posebnim poklopcima. Morske zmije su sposobne da rone do dva sata pod vodom na dubini do 180 m. Neki autori pretpostavljaju da ronjenje na velikim dubinama omogućava morskim zmijama da upiju velike količine kiseonika iz vode neposredno kroz kožu.

Otrov morskih zmija

Morske zmije imaju veoma snažan otrov. Hladnokrvne životinje su otpornije na njihov otrov, nego sisari i ptice. Zubi morskih zmija su smješteni u prednjem dijelu njihovih gornjih vilica i nisu mnogo manji od zuba kopnenih zmija. Dovoljno su dugački da probiju kožu čovjeka. Jedine morske zmije neotrovnice su one koje se većinski hrane ikrom.

Najotrovnija morska zmija na svijetu je ujedno i treća najotrovnija zmija uopšte, a zove se njurnjuš (lat. aipysurus duboisii).

Galerija

• 
  Laticauda colubrina
• 
  Laticauda colubrina
• 
  Aipysurus laevis

Spoljašnje veze

• Morske zmije u Kataru (jezik: engleski)
• Morske zmije na sajtu Scubadoc's Diving Medicine Online (jezik: engleski)
• Vulkan morskih zmija - ronjenje sa morskim zmijama u indonežanskom vulkanu Gunung Api (jezik: engleski)