Vulkanska ostrva obrazuje izlivena vulkanska lava. Obično su mala i visoka. Ako vulkanska aktivnost traje duže vreme, njihov rast se nastavlja i posle njihovog pojavljivanja na površini. Ponekad posle kraćeg ili dužeg vremena nestaju bez traga.

Nastanak ostrva Surtsej kod Islanda 1963.

U Sredozenom moru se 1831. godine pojavilo ostrvo Julija. Posle tri meseca je nestalo.

Godine 1796. u Aleutskom arhipelagu je izbio omanji vulkan koji je tako brzo rastao, da je kroz nekoliko godina njegova površina iznosila 30 km². Rusi su mu nadenuli ime Jovana Bogoslova. Godine 1833. pored njega se pojavilo još jedno ostrvce i spojilo sa njim. Kroz nekoliko godina već su postojala 4 ostrva visoka oko 300 m.

Havajska ostrva su verovatno nastala na isti način. Nastala su radom pet posebnih vulkana, od kojih su dva i danas aktivna. Jedan od njih je Mauna Loa koji je visok preko 9000 m u odnosu na okolno dno okeana.