Рођака Бета

Рођака Бета (фр. La Cousine Bette) је роман француског аутора Онореа де Балзака из 1846. године. Смештен у Паризу средином XIX века, роман прича причу о неудатој жени средњих година која смишља уништење своје шире породице. Бета, у сарадњи са Валериje Марнеф, несрећно ожењеном младом дамом, прави планове да заводи и мучи низ мушкараца. Један од њих је барон Хектор Илот, супруг Бетине рођаке Аделине. Он жртвује богатство и добро име своје породице да би задовољио Валери, која га оставља због добростојећег трговца по имену Кревел. Књига је део Призора из париског живота, Балзакових сабраних дела Људске комедије.

Рођака Бета
Илустрација из издања из 1897. године
Настанак
Ориг. наслов	La Cousine Bette
Аутор	Оноре де Балзак
Земља	Француска
Језик	француски
Садржај
Место и време радње	Париз, средина XIX века
Издавање
Издавање	1846–1847 (Boniface)
Серија(л)	Људска комедија

Током 1840-их, серијски формат познат као роман-фељтон био је веома популаран у Француској, а његов најпризнатији израз било је социјалистичко писање Ежена Сиа. Балзак је желео да оспори Еженову надмоћ и да се покаже као најспособнији аутор фељтона у Француској. Пишући брзо и са интензивним фокусом, Балзак је за два месеца написао Рођаку Бету, један од својих најдужих романа. Објављен је у Le Constitutionnel крајем 1846. године, а затим са пратећим делом, Рођак Понс, следеће године.

Ликови романа представљају поларитете супротстављеног морала. Осветољубива Бета и неискрена Валери стоје на једној страни, а милосрдна Аделина и њена стрпљива ћерка Хортенза на другој. У међувремену, глава породице Илот је изневерен сопственом сексуалном жељом. Хортензин супруг, пољски изгнаник Вјенцеслав Стенбок, је уметнички геније, иако подлеже неизвесности и недостатку мотивације. Балзак је лик Бете делимично засновао на својој мајци Ани и песникињи Марселин Десборд-Валмор. Најмање једна сцена која укључује барона Илота вероватно је заснована на догађају из живота Балзаковог пријатеља, романописца Виктора Игоа.

Рођака Бета се сматра последњим Балзаковим великим делом. Његов заштитни знак коришћење реалистичких детаља комбинује се са панорамом ликова који се враћају из ранијих романа. Неколико критичара га је поздравило као прекретницу у ауторовој каријери, а други су га назвали прототипом натуралистичког текста. Упоређиван је са Отелом Вилијама Шекспира, као и са Ратом и миром Лава Толстоја. Роман истражује теме порока и врлине, као и утицај новца на француско друштво. Бетин однос са Валери се такође сматра важним истраживањем хомоеротских тема. Продуцирано је неколико екранизованих верзија приче, укључујући Би-Би-Си-јеву мини серију из 1971. са Маргарет Тајзак и Хелен Мирен у главним улогама и играни филм из 1998. са Џесиком Ланге у насловној улози.

Позадина

Историјска позадина

У свом другом анонимном писму, Евелина Ханска је рекла Балзаку: „Ваша душа обухвата векове, мосје.”

До 1846. године Оноре де Балзак је стекао огромну славу као писац, али су му се финансије и здравље нагло погоршали. Након што је у 1820-им годинама издао низ романа за масовно тржиште, објавио је своју прву књигу под својим именом Шуани, 1829. године. После тога је објавио десетине добро прихваћених романа и прича, укључујући Шагринска кожа, 1831. године, Чича Горио, 1835. године и двотомне Изгубљене илузије 1837. и 1839. године. Због свог раскошног начина живота и склоности ка финансијским шпекулацијама, већину живота је провео покушавајући да отплати разне дугове. Писао је неуморно, вођен колико економском нуждом толико и инспирацијом и црном кафом. Овај режим сталног рада исцрпљивао је његово тело и доносио придике од његовог лекара.

Како је његов рад стицао признање, Балзак је почео да се дописује са пољском бароницом Евелином Хањском, која га је први пут контактирала кроз анонимно писмо 1832. године, потписано као „L'Étrangère” („Странац”). Развили су наклоњено пријатељство у писмима, а када је она постала удовица 1841. године, Балзак је тражио њену руку у браку. Често ју је посећивао у Пољској и Немачкој, али разне компликације су спречавале њихову заједницу. Једна од тих компликација била је афера коју је Балзак имао са својом кућепазитељком Луизом Брогнио. Када је сазнала за његову наклоност према гђи. Ханској, Брогнио је украла колекцију њихових писама и користила их за изнуду новца од Балзака. Чак и након овог догађаја, Балзак се све више приближавао гђи. Ханској са сваком посетом и до 1846. године почео је да припрема дом који ће делити са њом. Надали су се да ће се венчати када је она остала трудна, али се у децембру разболела и доживела побачај.

Средином XIX века дошло је до дубоких трансформација у француској влади и друштву. Владавина краља Шарла X завршила се 1830. године када га је талас немира и незадовољства приморао да абдицира. На његово место дошао је Луј-Филип, који је себе назвао „краљем Француза”, уместо стандардног „краљ Француске” – што је указивало да је више одговарао новонасталој буржоазији него аристократском Ансијен режиму. Промена у влади догодила се док је привреда у Француској прелазила са меркантилизма на индустријски развој. Ово је отворило нове могућности за појединце који су се надали стицању богатства и довело до значајних промена у друштвеним нормама. Чланови аристократије, су на пример, били принуђени да се друштвено повежу са новопеченим богаташима, обично са напетим резултатима. Демократски дух Француске револуције такође је утицао на друштвене интеракције, са померањем народне оданости од цркве и монархије.

Књижевна позадина

Средином XIX века, нови стил романа постао је популаран у Француској. Серијски формат познат као роман-фељетон представљао је приче у кратким, редовним наставцима, често праћеним мелодраматичним заплетима и стереотипним ликовима. Иако је Балзаков Матора девојка, из 1836. године, био први такав рад објављен у Француској, роман-фељетон је стекао популарност углавном захваљујући његовим пријатељима Ежену Сиу и Александру Дима старијем. Балзак се није допадало њихово серијско писање, посебно Сијов социјалистички приказ патње нижих класа. Балзак је желео да свргне са трона оно што је назвао „les faux dieux de cette littérature bâtarde” („лажне богове ове бастардне књижевности”). Такође је желео да покаже свету да је, упркос свом лошем здрављу и бурној каријери, „plus jeune, plus frais, et plus grand que jamais” („млађи, свежији и већи него икада”). Његови први напори да створи квалитетан фељетон били су неуспешни. Иако је Сјај и беда куртизана, објављиван у сегментима од 1838. до 1847. године, био слављен од стране критичара, Балзак се жалио гђи. Ханској да „ради чистог Сјуа”. Покушао је поново 1844. године са Modeste Mignon, али су реакције јавности биле мешовите. Две године касније Балзак је започео нови пројекат, одлучан да створи нешто из свог „старог пера”.

Писање и објављивање

Балзак је први пут посетио дворац Saché 1832. године, када је написао аутобиографски роман Louis Lambert.

Након недељу дана одмора у јуну 1846. године у дворцу Saché у Туру, Балзак се вратио у Париз и почео да ради на краткој причи под називом Le Parasite, коју је на крају развио у роман Рођак Понс. Од самог почетка намеравао је да га упари са другим романом, сакупљајући их под насловом Les Parents pauvres (Сиромашни рођаци). Другу књигу је засновао на причи коју је написала његова сестра Лор Сурвил под називом La Cousine Rosalie, објављеној 1844. године у Le Journal des enfants. Интензивно пишући, написао је цео роман за само два месеца, назвавши га Рођака Бета, по главном лику. Ово је било значајно достигнуће с обзиром на његово лоше здравље, али је дужина романа учинила Балзакову брзину писања посебно изванредном. Један критичар назива писање Les Parents pauvres Балзаковим „последњим експлозијом креативне енергије”. Други сугерише да је овај напор био „готово последњи ударац који је сломио Балзакову гигантску снагу”.

Балзаков уобичајени начин ревизије подразумевао је огромне, компликоване измене које је правио на коректурама које је добијао од издавача. Међутим, када је стварао Рођаку Бету, предавао је рад свом уреднику део по део, без прегледа ниједне коректуре. Књига је била објављена у виду серијала у Le Constitutionnel од 8. октобра до 3. децембра, а Балзак је журио да прати брз распоред штампања новина. Писао је у просеку осам страница дневно, али је био изненађен неочекиваном обимношћу приче како се развијала. Балзак је добио 12.836 франака за серијал, који је касније објављена са Рођаком Понс као дванаестотомна књига од стране Chiendowski и Pétion. Прво збирно издање Рођаке Бете било је организовано у 132 поглавља, али су те поделе уклоњене када је Балзак додао роман својој огромној збирци Људској комедији, 1848. године.

Сиже

Док је бринула о њему, Бета је рекла Стенбоку: „И сад ето имам сина који је устао из мртвачког одра!”

Прва трећина романа пружа дугу анализу историја ликова. Балзак то јасно показује након 150 страница нагласивши: „Овде се, на известан начин, завршава увод у нашу приповетку” (фр. Ici se termine, en quelque sorte, l'introduction de cette histoire). На почетку романа, Аделина Илот, жена успешног барона Хектора Илота, под притиском је да уђе у аферу са богатим парфимером по имену Целестин Кревел. Његова жеља делимично произилази из ранијег надметања у којем је прељубник барон Илот освојио пажњу певачице Жозефе Мира, коју је Кревел такође фаворизовао. Бароница Илот одбија Кревелово удварање. Барон је толико новцем размазио Жозефу да се озбиљно задужио код свог ујака Јохана. Неспособан да врати новац, барон уместо тога организује радно место Јохану у војном одељењу у Алжиру, са упутством да ће Јохан бити у ситуацији на том послу да проневери позајмљени новац. Хекторова ћерка, Хортенза, почела је да тражи мужа, а његов син Викторин је ожењен Кревеловом ћерком Селестином.

Аделинина рођака Бета (рођена Лизбет Фишер), гаји дубоко али скривено незадовољство успехом својих рођака, посебно Хортензом која је украла Бетиног предвиђеног младожењу. Сељанка без физичке лепоте своје рођаке, Бета је одбила низ брачних понуда од средњокласних просаца који су очигледно били мотивисани њеном везом са Илотима, и остаје неудата у доби од 42 године. Једног дана наиђе на младог неуспешног пољског вајара по имену Вјенцеслав Стенбок, који покушава самоубиство у малом стану изнад њеног. Док га негује, развија мајчинску и романтичну наклоност према њему. На почетку приче Бета живи у скромном стану у пансиону који дели са паром Марнеф, који су обоје амбициозни и неморални. Бетa постаје пријатељица са Валеријом (рођена Фортен), младом и врло атрактивном женом Жан-Пол-Станисласа Марнефа, службеника у војном одељењу. Две жене стварају везу да би оствариле своје одвојене циљеве – за Валерију стицање новца и драгоцености, за Бету пропаст породице Илот кроз Валеријино завођење барона и Стенбока у неверство и финансијску пропаст.

Барон Илот, у међувремену, бива одбијен од стране Жозефе, која му искрено објашњава да је изабрала другог човека због његовог већег богатства. Илотов очај брзо се ублажава када посети Бету у њеном пансиону и тамо упознаје и заљуби се у Валерију Марнеф. Обасипа је поклонима и убрзо јој обезбеђује луксузну кућу за њу и господина Марнефа, са којим ради у војном одељењу, а Бета им се придружује у њиховом новом дому, да би служила као изговор за баронове посете. Ови дугови, заједно са новцем који је позајмио да би размазио Жозефу, прете финансијској сигурности породице Илот. Успаничен, убеђује свог ујака Јохана Фишера да тихо проневери средства из испоставе војног одељења у Алжиру. Илотова јади на тренутак јењавају, а Бетина срећа је уништена, када се, на крају „увода”, Хортенза Илот удаје за Вјенцеслава Стенбока.

Сломљена што је изгубила Стенбока, као свог предвиђеног супруга, Бета се заклиње на освету породици Илот. Њена стратегија је да ради на показаној слабости барона Илота за стицање и расипање више новца него што има на младе љубавнице. Убрзо је барон потпуно залуђен, и финансијски преоптерећен, са Валеријом, и потпуно компромитован узастопним унапређењем њеног мужа унутар бароновог војног одељења. Убрзо, Бета је већ успела да Кревела и Стенбока такође увуче у Валеријине чаре. Хортенза открива Стенбокову неверу и враћа се кући својој мајци. Недуго потом, бароново недолично понашање постаје познато ратном одељењу; ујак Јохан бива ухапшен у Алжиру и извршава самоубиство, барон је присиљен да се нагло повуче, а његов брат, славни ратни херој, спасава га из затвора, а затим убрзо умире од срама због породичне срамоте. Барон напушта своју породицу и скрива се од својих кредитора. Изгледа се да ће Валерија, ускоро удовица, удати за Кревела и тако ући у породицу Илот као Селестинина свекрва. Укратко, породица је девастирана овим поновљеним ударцима, а Бетине махинације су потпуно скривене од њих.

Ликови и инспирације

Балзак је написао више од седамдесет романа када је започео рад на роману Рођака Бета и у њега је укључио понављајуће ликове. Многи ликови у овом роману, стога, имају обимне животне приче и биографску дубину. На пример, Целестин Кревел се први пут појавио у Балзаковом роману Величина и пропадање Цезара Биротоа, из 1837. године. Након што је у том роману стекао значајно богатство, Кревел у роману Рођака Бета ужива у плодовима свог рада. Још један важан лик који се понавља је маршал Илот, који се први пут појављује као пуковник у роману Шуани. У годинама између те приче и Рођаке Бете, он постаје гроф од Форцхајма. У писму за Le Constitutionnel, Балзак је описао како је маршал Илот стекао ову титулу. Присуство Кревела и маршала Илота, између осталих, у роману Рођака Бета омогућава наставак животних прича сваког ликова, додајући нагласак или сложеност ранијим догађајима.

Други понављајући ликови имају само епизодне приказе у роману Рођака Бета, и њихова претходна појављивања, дају дубок значај њиховом присуству. Ово је случај са Вотреном, криминалцем који подучава Ежена де Растињака у Балзаковом роману Чича Горио из 1835. године. Када се поново појави у роману Рођака Бета, придружио се полицији и упознаје породицу Илот са својом тетком, госпођом Нурисон, која нуди морално упитно решење за њихове невоље. Иако је Вотреново присуство у Рођаци Бета кратко, његове раније авантуре у Чича Горију пружају тренутно препознавање и емоционалну текстуру. Поред овог лика, Балзак је укључио читав низ других понављајућих улога из разних сфера француског друштвеног живота. Тако на пример, неколико сцена приказује уметнике попут Жан-Жака Биксијуа, који се први пут појављује у Чиновници из 1837. и у многим другим књигама после тога. Свет париског ноћног живота брзо се призива укључивањем неколико ликова из Глумили су и нехотице из 1846. године, док се Бјаншон појављује кад год је потребна лекарска помоћ.

Балзаково коришћење повратних ликова препознато је као јединствени елемент његовог стваралаштва. Омогућио је дубину карактеризације која је надилазила обичну нарацију или дијалог. „Када се ликови поново појаве“, примећује критичар Семјуел Роџерс, „они не излазе ниоткуда; они израњају из приватности сопствених живота коју нам, извесно време, није било дозвољено да видимо“. Неки читаоци су застрашени дубином коју стварају ове међусобно повезане приче и осећају се лишени важног контекста за ликове. Детективски романописац Артур Конан Дојл рекао је да никада није покушао да чита Балзака, јер „није знао одакле да почне“. Карактеризација у роману Рођака Бета сматра се нарочито вештом. Ентони Пју, у својој књизи Balzac's Recurring Characters, наводи да се техника користи „углавном без оног осећаја самопопуштања које нарушава нека од Балзакових каснијих дела. Скоро сваки пример произилази сасвим природно из ситуације.“ Биограф Ноел Герсон описује ликове у роману Рођака Бета „међу најупечатљивијим које је Балзак икада створио.“

Рођака Бета

Лизбет Фишер (рођака Бета) је описана као „мршава, смеђа, са... густим састављеним обрвама... и неким брадавицама на њеном дугом мајмунском лицу”).

За опис Бете (Лизбет Фишер) често се користи компарација са животињама. Њено име је француски хомофон „bête” и означава звер. У једном делу је описана да „личи на мајмуна обученог у женско одело” (фр. elle ressemblait aux singes habillés en femmes), док је у другом пасусу њен глас описан као рикање љубоморног тигра (фр. une jalousie de tigre). Њен зверски бес избија на површину са жестином када сазна за Стенбокову веридбу са Хортензом:

„ Лице Лоренкино постало је страшно. Њене црне и проницљиве очи биле су укочене као у тигра. Држала се као што ми замишљамо да су се држале старе пророчице: стискала је зубе да јој не би цвокотали, а удови су јој дрхтали у страшном грчењу. Завукла је своју кошчату руку између капе и косе, да обухвати и придржи главу која јој је постала сувише тешка; горела је! Дим пожара који је беснио у њој чисто је избијао кроз њене боре као кроз пукотине које је створила вулканска ерупција. ”

Када сазна да је њена рођака Аделина дочекала Стенбока у кући Илот, Бета се заклиње на освету: „Аделина!... рече Лизбет у себи, о Аделина, скупо ћеш ми платити за ово, учинићу да постанеш ружнија од мене!...” (фр. Adeline! se dit Lisbeth, ô Adeline, tu me le payeras, je te rendrai plus laide que moi!). Њена окрутност и жудња за осветом наводе критичаре да је прозову „демонским“ ликом и „једном од Балзакових најстрашнијих креација“. Због своје спремности да манипулише људима око себе, Бета је упоређена са Јагом у драми Отело Вилијама Шекспира. Њена жестока личност се делом приписује њеном сељачком пореклу, а делом њеној невиности, која обезбеђује (према Балзаку) „демонску снагу или црну мађију воље” (фр. une force diabolique ou la magie noire de la volonté).

У писму гђи. Ханска, Балзак је указао да је лик Бете засновао на три жене из свог живота: његовој мајци Ани, тетки гђи. Ханска Розалији Рзевуској и песникињи Марселини Десборд-Валмор. Балзак је имао буран однос са својом мајком током већег дела свог живота, а део њене личности (нарочито њену „тврдоглаву упорност у животу“, како то назива један критичар) уградио је у Бету. Розалија Рзевуска није одобравала однос Евелине Ханске са Балзаком, те се биографи слажу да је њена хладна одлучност била део ауторовог рецепта за лик Бете. Елементи преузети од песникиње Марселине Десборд-Валмор су сложенији; ова се суочила са многим неуспесима у животу и она и Балзак су постали пријатељи након што је напустила позориште да би се бавила поезијом.

Валериja Марнеф

Бетин саучесник у уништавању породице Илот је лепа и похлепна „Валери”ја Марнефе, незадовољна супруга службеника vojnog министарства. Развијају дубоко пријатељство, које многи критичари сматрају примером лезбејске наклоности. Због њиховог односа и сличних циљева, критичар Фредерик Џејмсон каже да „Валерија служи као нека врста еманације Бете“.

Валерија је одбојна према свом ружном мужу и пет година је издржала а да га није пољубила ни једном. Она отворено објашњава да њена позиција удате жене пружа суптилности и опције које нису доступне обичној проститутки која има једну одређену цену; након што господин Марнефе умре, Валерија се заузима за позицију између Илота и Монтеса (док је такође спавала са Стенбоком), а затим их све одбацује да би се удала за Кревел, који нуди највише богатства. Она се забавља ругајући се оданости својих љубавника, а ова злоћа, да не спомињемо њену језиву смрт, навела је неке критичаре да спекулишу да је она заправо фокус Балзакове приче о моралу.

У једној важној сцени, Валерија моделује за Стенбока као Далила, која побеђује над уништеним Самсоном. Са очигледним паралелама са сопственим активностима, она описује своју визију дела:„ Треба да изразите моћ жене. Самсон не значи ништа, ту. То је лешина снаге. А Далила је страст која све руши.” (фр. Il s'agit d'exprimer la puissance de la femme. Samson n'est rien, là. C'est le cadavre de la force. Dalila, c'est la passion qui ruine tout).

Иако Балзак није навео да је узимао особине од неке конкретне жене у свом животу при стварању лика Валерију, уочене су паралеле у неким областима. Бурни крај његове афере са Луизом Броњо и предност коју она стиче од његове оданости госпођи Ханска на неки начин су слични Валеријином манипулисању Стенбоком. Критичари такође повезују понос и бол који је Балзак осећао током трудноће и побачаја госпође Ханске са истим емоцијама које осећа барон Илот када Валерија зачне и изгуби своје дете. Иако никада није приписао госпођи Ханској ниједну од особина у Валеријином издајничком карактеру, осећао је оданост сличну оној коју је Илот осећао. Једном јој је написао: „Чиним за тебе све лудости које Илот чини за госпођу Марнеф; даћу ти своју крв, своју част, свој живот” (фр. je fais pour mon Eve toute les folies qu'un Hulot fait pour une Marneffe, je te donnerai mon sang, mon honneur, ma vie).

Хектор и Аделина Илот

Барон Хектор Илот је живо оличење мушке сексуалне жеље, неуздржан и небрижан према својој породици. Како роман напредује, он постаје опседнут својим либидом, чак и у физичком смислу. Када му Валерија каже да престане да фарба косу, он то чини како би јој угодио. Његови финансијски проблеми и јавна срамота навели су га да побегне из сопственог дома и на крају књиге он је остарео и оронуо човек. Барон Илот је толико обузет својом жудњом за женским телом да чак пита своју жену, без ироније, да ли може да доведе у породични дом своју петнаестогодишњу љубавницу.

Аделина Илот, с друге стране, је оличење милосрђа. Попут своје рођаке Бете, она потиче из сељачке породице, али је усвојила идеале женствености XIX века, укључујући оданост, грациозност и покорност. На почетку романа, она открива да годинама зна за мужевљева неверства, али одбија да га осуди. Аделинина опраштајућа природа се често сматра значајном маном карактера. Неки сугеришу да је она делимично крива за Хекторову лутајућу наклоност. На пример, К.А. Прендергаст назива њено опраштање „неадекватним и чак позитивно катастрофалним одговором“ на њену ситуацију. Он даље сугерише да је Аделина, бирајући улогу тихе и послушне супруге, избацила из себе еротску моћ која привлачи барона. „Може се барем понудити претпоставка да је Илова опсесивна развратност делимично резултат извесног сиромаштва у Аделини, да је ужасна логика Иловог вишка делимично обликована кључним недостатком његове жене.” Други су мање оптуживали Аделинина готово бескрајна милосрђе, говорећи да је доказ глупости. Критичар Херберт Џ. Хунт изјављује да она показује „више имбецилности него хришћанског стрпљења“, а Дејвид Белос истиче да је, као и њен муж, вођена страшћу, иако другачијом: „Аделинина жеља (за добрим, за породицом, за Хектором, за Богом) је толико радикално различита од мотивационих жеља других ликова да у њиховом контексту изгледа као да је без жеље...“.

Балзакова инспирација за ликове Хектора и Аделине остаје нејасна, али су многи критичари били жељни да спекулишу. Три официра по имену Илот су били призната због своје храбрости у Наполеонским ратовима, и неки сугеришу да је Балзак позајмио име од грофа Хектора д'Ора. Ниједан од тих људи, међутим, није био познат по врсти филандирања или лоповлука коју је исказивао барон Илот у роману. Уместо тога, Балзак је можда користио себе као модел. Његове бројне афере са женама широм друштвеног спектра наводе неке да сугеришу да је аутор „пронашао много Илотовог у себи“. Балзаков пријатељ Виктор Иго је, с друге стране, је био познат по чувеном скандалу када је откривен у кревету са својом љубавницом у јулу 1845. године. Сличност његовог имена са Хектором Илотом (и презименом његове жене, Адел Фуше, са Аделином Фишер) је истакнута као могућа индикација порекла ликова.

Вјенцеслав Стенбок

Пољски вајар Вјенцеслав Стенбок је важан првенствено због Бетине привржености њему. Он нуди Бети извор поноса, начин да се докаже достојном поштовања своје породице. Када Вјенцеслав ожени Хортензу, Бети се осећа као да је опљачкана. Прендергаст инсистира да се тај инцидент „буквално мора описати као чин крађе”.

Стенбокова важност такође лежи у његовој позадини и професији, илуструјући Балзакову концепцију пољског народа, као и њега самог. Пошто је више од деценије провео у пријатељству са госпођом Ханском и посећујући њену породицу у Пољској, Балзак је веровао да има увид у национални карактер, као што је осећао за већину група које је посматрао. Стога су описи Стенбока често испуњени коментарима о Пољацима: „Будите ми пријатељица, рече с оном дирљивом умиљатошћу која је тако обична код Пољака, и која је узрок што се њима, прилично неправично, приписује ропски дух.” (фр. Soyez mon amie, dit-il avec une de ces démonstrations caressantes si familières aux Polonais, et qui les font accuser assez injustement de servilité.)

Критичари такође сматрају Стенбок важним због његовог уметничког генија. Као Луј Ламбер и Лусијен Шардон у Изгубљеним илузијама, он је бриљантан човек, баш као што је Балзак себе сматрао. Пре него што ће га Бета неговати и усмеравати, Стенбок стагнира под сопственом инерцијом и он покушава самоубиство. Касније, када напушта Бетин круг утицај, поново не успева. Тако демонстрира Балзакову уверење да је геније сам по себи бескористан без одлучности. Дејвид Белос организује Стенбокa и Бетu у дуалитет слабости и снаге; док пољски уметник није у стању да усмери своје енергије у продуктиван рад, Бетa црпи снагу из своје невиности и тако постаје моћна поричући пожуду којој Стенбок постаје плен. Стенбокова воља је додатно ослабљена похвалама које добија за своју уметност, што му даје надувен осећај постигнућа. Један критичар наводи пропаст уметника као „сујету... покварену прераном славом”.

Стил писања

Ако је Балзаков циљ био, како је сам тврдио, да напише реалистички роман из свог „старог пера“ уместо да опонаша стил Ежена Сиа, историја и књижевна критика су га прогласиле успешним. Вилијам Стоу назива Рођаку Бета „ремек-делом класичног реализма“ и Белос га назива „једним од великих достигнућа реализма деветнаестог века“, поредећи га са Ратом и миром. Неки делови књиге су критиковани због мелодраматичности, а Балзаков биограф В. С. Причет чак назива репрезентативни извод „лоше писање“. Већина критичара сматра моралистичке елементе романа варљиво сложеним, и неки истичу да је формат романа-фељтона захтевао одређени ниво узбуђења да би читаоци остали заинтересовани. Други указују да је Балзаков интересовање за позориште био важан разлог за укључивање мелодраматичних елемената.

Балзаков заштитни знак реализма почиње на првој страни романа, где је Кревел описан у униформи Националне гарде са траком Легије части. Детаљи из 1830-их такође се појављују у географским локацијама романа. Кућа породице Илот, на пример, налази се у аристократској области Париза познатој као Фобур Сен-Жермен. Бетина резиденција је на супротном крају друштвеног спектра, у сиромашном стамбеном подручју око Лувра: „Мрак, тишина, ледени дах, пећинска дубина земљишта чине од тих кућа праве гробнице за живе људе“ (фр. Les ténèbres, le silence, l'air glacial, la profondeur caverneuse du sol concourent à faire de ces maisons des espèces de cryptes, des tombeaux vivants). Опис њених оскудних одаја је, као и обично у Балзаковом делу, оштар одраз њене личности. Исто важи и за дом Марнефових на почетку: садржи „варљиви изглед лажног луксуза“, од похабаних столица у салону до прашњаве спаваће собе.

Прецизни детаљи нису изостављени у описима пропадања и болести, два живописна елемента у роману. Марнеф, на пример, представља раскалашност. Његово оронуло тело је симбол слабости друштва тог времена, истрошено годинама уживања. Отров који убија Валерију и Кревела такође је описан у језивим детаљима. Доктор Бјаншон објашњава: „Зуби и коса јој спадају, она личи на губавца, и сама себи улива ужас; њене руке, које је страшно погледати, надувене су и покривене зеленкастим гнојницама; расклиматани нокти остају јој у ранама кад их почеше; прсти на ногама отпадају јој у трулежи која их нагриза“ (фр. Ses dents et ses cheveux tombent, elle a l'aspect des lépreux, elle se fait horreur à elle-même; ses mains, épouvantables à voir, sont enflées et couvertes de pustules verdâtres; les ongles déchaussés restent dans les plaies qu'elle gratte; enfin, toutes les extrémités se détruisent dans la sanie qui les ronge).

Рођака Бета је неумољива у свом мрачном погледу и прави директне везе између порекла ликова и њиховог понашања. Због тога, сматра се кључним претходником натуралистичке литературе. Писац Емил Зола назвао га је важним „експерименталним романом“ и похвалио његово прецизно истраживање мотива ликова. Неки критичари примећују да је Рођака Бета показала еволуцију у Балзаковом стилу, коју је имао мало времена да развије. Указујући на нијансе заплета и свеобухватан наративни стил, Вилијам Стоу сугерише да је роман „у срећнијим околностима могао означити почетак новог, зрелог 'позног Балзака'“.

Тема

Страст, порок и врлина

Валеријина реченица о томе да је Далила „страст која све руши” (фр. la passion qui ruine tout) је симболична, долазећи од жене чија страст убрзава доводи до пропасти већине људи око ње, укључујући и њу саму. Барон Илот је, у међувремену, инкарнирана жеља; његов лутајући либидо који заобилази бригу за жену, брата, децу, финансије, па чак и сопствено здравље. Бета живи у освети, а Аделина очајнички жуди за срећним домом каквог је замишљала у првим годинама брака. Сваки лик је вођен ватреном страшћу, која у већини случајева прождире појединца. Као што Балзак каже: „Страст је мучеништво” (фр. La passion est un martyre).

Интензитет страсти и последице њене манифестације резултирају оштрим контрастом између порока и врлине. Бета и Валерија су чиста злоба и чак славе пропаст својих мета. Као што каже један критичар, „животне истине се посматрају у њиховом најокрутнијем облику“. Исмејавајући коришћење гиљотине током Француске револуције, а признајући сопствену злу намеру, Валерија коментаришући Далилу говори: „Врлина сече главу. Порок вам сече само косу” (фр. La vertu coupe la tête, le Vice ne vous coupe que les cheveux). Хектор није намерно окрутан, али његови поступци нису ништа мање погубни за људе око њега.

Са друге стране моралне поделе, Аделина и њена деца су сјајни примери врлине и племенитости, или се бар тако чини. Хортенза се подсмева својој тетки када Бети поменесвог штићеника Вјенцеслава Стенбока, што пружа психолошки катализатор за предстојећи сукоб. Викторин у више наврата изражава згражање над очевим филандирањем, али ипак значајно прелази моралну границу када пристане да финансира план госпође Нурисонов за елиминацију Валерије. Како каже један критичар, Викторинова одлука означава тачку у роману у којој се „шема исправног наспрам погрешног одмах распада у чисто неморални сукоб различитих интереса и страсти, регулисан мање трансцендентним моралним законом него релативним капацитетом различитих страна за лукавство и немилосрдност." Окрутности баронове деце су кратке, али значајне, колико због њихове несвесности (намерне у случају Викторина, која тражи да не сазна детаље плана госпође Нурисон), тако и због злонамерних промишљања.

Слично је компликовано и питање Аделининих врлина. Иако опрашта до апсурда, често је сматрају више искоришћеном или насамареном него мученицом. Неки су је упоредили са Балзаковим главним ликом у роману Чича Горио, који се жртвује за своје ћерке. Белос говори: „Аделинино саучесништво са Хектором свакако је чини занимљивијом као књижевним ликом, али подрива њену улогу симбола врлине у роману.“ Ово саучесништво достиже врхунац када неуспешно покушава да прода своје наклоности Кревелу, који је у међувремену изгубио интересовање за њу, како би отплатила мужеве дугове. Њено флертовање са понекад се сматра нечувенијим од Валеријиног отвореног изнуђивања, пошто Аделина прља своје достојанство у служби неверства барона Илота. До краја романа, Аделина неконтролисано дрхти, што је знак њене слабости. Касније, када посећује певачицу Жозефу (коју је њен муж некада волео), Аделина је запањена сјајем стеченим животом у материјалистичком завођењу. Она се наглас пита да ли је способна да пружи телесна задовољства која барон тражи изван њиховог дома.

На крају, и порок и врлина не успевају. Валерија страда од Монтеовог отрова, што је директна последица њеног безбрижног става према његовим осећањима. Бета не успева у својој намери да уништи породицу своје рођаке и умире, како један критичар каже, „на маргинама”. Аделинина католичка милост, с друге стране, не успева да искупи њеног мужа, а њена деца су подједнако немоћна, како Викторин коначно признаје на последњој страници романа. Као и Рафаел де Валентен у Балзаковом роману Шагринска кожа из 1831. године, Илот остаје без ичека и са својом „vouloir”: жељом, силом која је истовремено неопходна за људско постојање и на крају апокалиптична.

Пријем и наслеђе

Критичка реакција на роман Рођака Бета била је тренутна и позитивна, што Балзак није очекивао. Било због брзине његовог настанка или због буре у личном живота, аутор је био изненађен похвалама које је добио. Написао је: „Нисам схватио колико је Рођака Бета добра... Постоји огромна реакција у моју корист. Победио сам!” Сабрано издање се константно добро продавало и прештампано је деветнаест пута пре почетка XX век. Критичари XX века остају ентузијастични у својим похвалама за роман; Сејнтбури инсистира да је то „изван сваке сумње једно од највећих [Балзакових] дела“. Биограф Грејем Роб назива Рођаку Бету „ремек-дело његове преране старости”.

Године 1921. глумица Бети Дејвис, рођена Рут Елизабет Дејвис, изабрала је надимак Бета за своје уметничко име у част Балзаковог лика.

Неки критичари из XIX века нападали су књигу, тврдећи да нормализује порок и корумпирани живот. Највише су се истицали ученици утопијског теоретичара Шарла Фуријеа; они су осуђивали „неморалност” која је својствена мрачном завршетку романа. Критичари попут Алфреда Нетмана и Ежена Марона тврдили су да Балзакова симпатише ликове барона Илота и Валерије Марнеф. Осудили су га што није више коментарисао лоше понашање ликова, исти стилски избор који су касније славили натуралистички писци Емил Зола и Иполит Тен.

Балзаков роман је више пута адаптиран за екран. Прва адаптација била је 1928. године, када је француски режисер Макс Деријо режирао филм са Алис Тисо у главној улози. Маргарет Тајзак је играла улогу Бете у петоделној серији Cousin Bette снимљеној 1971. године од стране Би-Би-Си-ја, у којој је такође глумила Хелен Мирен као Валерија Марнеф. Године 1998. изашао је филм Cousin Bette, у режији Деса Маканафа. Џесика Ланг је глумила у насловној улози, уз Боба Хоскинса као Кревела и Елизабет Шу као певачицу Џени Кадин. Сценаристи Лин Зиферт и Сузан Тар значајно су изменили причу, елиминишући Валерију. Филм из 1998. године, критичари су оштро критиковали због лоше глуме и непријатног дијалога. Стивен Холден из Њујорк Тајмса је коментарисао да филм „третира роман као савремену друштвену комедију пуњену егоистима, опортунистима и апсолутним будалама”. Филм из 1998. значајно је променио роман, задржавајући основну идеју о Бетиној освети, и не само да је елиминисао Валерију, већ је Бета преживела на крају.

Рођака Бета је адаптирана за позориште од стране Џефрија Хачера, најпознатијег по сценарију за Stage Beauty (заснован на његовој позоришној представи Compleat Female Stage Beauty). Позоришно предузеће Антеус из Северног Холивуда продуцирала је радионицу 2008. године и представила светску премијеру Cousin Bette почетком 2010. у Северном Холивуду у Калифорнији. Ова адаптација задржава многе од главних ликова, али поставља Бету као приповедача приче.

Преводи на српски језик

У дигиталној бази Народне библиотеке Србије, могуће је пронаћи деветнаест издања романа Рођака Бета. Најстарије издање је из 1934. а најраније из 2006. године. Сва издања се заснивају на преводима Јелисавете Марковић или Вере Бакотић-Мијушковић. У наставку су дати подаци о првим издатим преводима ових преводилаца.

• Слике из париског живота, Сиромашни рођаци : рођака Бета. Књ. 1. Превод: Марковић, Јелисавета. Београд: Народна просвета. 1934.  COBISS.SR 77535751
• Слике из париског живота, Сиромашни рођаци : рођака Бета. Књ. 2. Превод: Марковић, Јелисавета. Београд: Народна просвета. 1934.  COBISS.SR 73996807
• Рођака Бета. Превод: Бакотић-Мијушковић, Вера. Београд : БИГЗ: Народна књига. 1975.  COBISS.SR 102049036

Библиографија

• Affron, Charles. Patterns of Failure in La Comédie Humaine. New Haven: Yale University Press, 1966. OCLC 275265.
• Balzac, Honoré de. The Works of Honoré de Balzac. Vol XI. Poor Relations: Cousin Betty and Cousin Pons. Trans. James Waring. Philadelphia: Avil Publishing Company, 1901. OCLC 9435435.
• Bellos, David. Balzac Criticism in France, 1850–1900: The Making of a Reputation. Oxford: Clarendon Press, 1976. ISBN 0-19-815530-1.
• Bellos, David. Balzac: La Cousine Bette. Critical Guides to French Texts. 1. London: Grant & Cutler Ltd, 1980. ISBN 84-499-4239-X.
• Bertault, Philippe. Balzac and the Human Comedy. Trans. Richard Monges. New York: New York University Press, 1963. ISBN 0-8147-0042-X.
• Besser, Gretchen R. Balzac's Concept of Genius: The Theme of Superiority in the "Comédie humaine". Geneva: Librairie Droz-Genève, 1969. OCLC 65257.
• [Floyd, Juanita Helm. Women in the Life of Honoré de Balzac. New York: Henry Holt and Company, 1921. OCLC 247123586.
• Gerson, Noel B. The Prodigal Genius: The Life and Times of Honoré de Balzac. Garden City, NY: Doubleday & Company, Inc., 1972. LCCN 78-175376.
• Gilroy, James стр. "The Theme of Women in Balzac's La Cousine Bette". Rocky Mountain Review of Language and Literature 34.2 (Spring 1980): 101–115.
• Hunt, Herbert J. Balzac's Comédie Humaine. London: University of London Athlone Press, 1959. OCLC 4566561.
• Jameson, Fredric. "La Cousine Bette and Allegorical Realism". PMLA 86.2 (March 1971): 241–254.
• Madden, James C. Weaving Balzac's Web: Spinning Tales and Creating the Whole of La Comédie humaine. Birmingham, Alabama: Summa Publications, Inc., 2003. ISBN 1-883479-41-X.
• Maurois, André. Prometheus: The Life of Balzac. New York: Carroll & Graf, 1965. ISBN 0-88184-023-8.
• McGuire, James R. "The Feminine Conspiracy in Balzac's La Cousine Bette". Honoré de Balzac. Ed. Harold Bloom. Philadelphia: Chelsea House Publishers, 2003. ISBN 0-7910-7042-5. стр.  173–182.
• Mishra, Girish. Balzac: Mirror of Emerging Modern Capitalism. Delhi: Pragati Publications, 1999. ISBN 81-7307-063-6.
• Oliver, E. J. Balzac the European. London: Sheed and Ward, 1959. OCLC 4298277.
• Prendergast, C. A. "Antithesis and Moral Ambiguity in La Cousine Bette". The Modern Language Review 68.2 (April 1973): 315–332.
• Pritchett, V. S. Balzac. New York: Alfred A. Knopf Inc., 1973. ISBN 0-394-48357-X.
• Pugh, Anthony R. Balzac's Recurring Characters. Toronto: University of Toronto Press, 1974. ISBN 0-8020-5275-4.
• Robb, Graham. Balzac: A Biography. New York: W. W. Norton & Company, 1994. ISBN 0-393-03679-0.
• Rogers, Samuel. Balzac & The Novel. New York: Octagon Books, 1953. LCCN 75-76005.
• Saintsbury, George. "Introduction". The Works of Honoré de Balzac. Vol XI. Poor Relations: Cousin Betty and Cousin Pons. Philadelphia: Avil Publishing Company, 1901. OCLC 9435435. стр. ix–xiii.
• Stowe, William W. Balzac, James, and the Realistic Novel. Princeton: Princeton University Press, 1983. ISBN 0-691-06567-5.

Будућа читања

• Dargan, E. Preston and Bernard Weinberg. The Evolution of Balzac's Comédie humaine. Chicago: The University of Chicago Press, 1942. OCLC 905236.
• Kanes, Martin. Balzac's Comedy of Words. Princeton: Princeton University Press, 1975. ISBN 0-691-06282-X.
• Marceau, Felicien. Balzac and His World. Trans. Derek Coltman. New York: The Orion Press, 1966. OCLC 236621.
• Pasco, Allan H. Balzacian Montage: Configuring La Comédie humaine. Toronto: University of Toronto Press, 1991. ISBN 0-8020-2776-8.

Спољашње везе

• La Cousine Bette на Internet Archive (скениране књиге, илустроване у боји, разни преводи и француско прво издање)
• Cousin Betty на пројекту Гутенберг (обичан текст и ХТМЛ). Енглески превод Џејмса Воринга (1897).
• Cousin Betty public domain audiobook at LibriVox