Kristofelovi simboli u diferencijalnoj geometriji predstavljaju koeficijente koji opisuju paralelni transport u krivolinijskim koordinatnim sistemima. Dobili su ime po nemačkom matematičaru Elvinu Brunu Kristofelu. Kristofelovi simboli prve vrste označavaju se sa a simboli druge vrste sa . U celom tekstu koristi se Ajnštajnova konvencija da se sumira po indeksima koji se pojavljauju više puta.
Kada u krivolinijskom sistemu oduzimamo dva vektora pored uobičajene razlike dva vektora u pravougaonom sistemu imamo i dodatnu razliku zbog paralelnoga transporta jednoga vektora do drugoga. Neka u vektor ima vrednost a u nekoj tački
vrednost Ako vektor transportujemo do on se zbog paralelnoga transporta u krivolinijskim koordinatama promeni za Ukupna razlika dva vektora postaje onda:
Uzmimo polarni koordinatni sistem u kome se tačka nalazi na udaljenosti i pod uglom Neka vektor ima koordinate ,
odnosno nalazi se na udaljenost od centra i iz centra se vidi pod uglom .
Prepostavimo da se veltor premešta iz jedne u drugu tačku. Njegove komponente se ne mjenjaju u pravougaonom koordinatnom sistemu.
U polarnom sistemu vektora ostaje iste veličine jer veličina vektora na jednom mestu je:
Kristofelovi simboli prve i druge vrste povezani su sledećom relacijom:
Kristofelovi simboli povezani su sa metričkim tenzorom. Ako znamo metrički tenzor za neki krivolinijski sistem tada se Kristofelovi simboli druge vrste mogu potpuno predstaviti preko odgovarajućega matričkoga tenzora:
a tu je kontravarijantni prikaz metričkoga tenzora, a predstavlja kovarijantan prikaz metričkoga tenzora, a povezani su izrazom .
Kristofelovi simboli prve vrste dadu se prikazati kao:
Kristofelovi simboli su simetrični po donjim indeksima;
S druge strane kovarijantan izvod metričkoga tenzora može se prikazati preko Kristofelovih simbola:
Koristi se Ajnštajnova konvencija da se sumira po indeksima koji se pojavljauju više puta.
Kontrakcijom Kristofelovih simbola odnosno sumacijom po indeksu, koji se ponavlja dobija se:
i
Tu je |g| determinanta od , odnosno kovarijantnoga prikaza metričkoga tenzora. S druge strane označava kontravarijantni prikaz metričkoga tenzora, a dva prikaza tenzora povezana su izrazom .